云南迪庆火流星坠落事件引发担忧
“小行星撞地球”并非“未来威胁”
今年的中秋之夜，云南迪庆发生了一起火流星坠落事件。火流星大多来自小行星，若小行星的轨道与地球轨道相交，就存在碰撞的风险。人们曾猜想，恐龙因此而灭绝，通古斯大爆炸也是这样造成的。小行星撞地球，遥远而现实的威胁。如果说，这只是时间的问题，那么它可以避免吗？日前，北京天文馆馆长朱进、国防科技大学空天学院博士李泰博等专家做客由北京爱太空科技公司主办的“宇宙沙龙”，和天文爱好者们共同探讨了小行星的奥秘。
小行星撞地球不可避免
北京天文馆馆长朱进介绍，小行星是太阳系内类似行星环绕太阳运动，但体积和质量比行星小得多的天体。小行星和地球一样，一直在绕着太阳旋转。还有一类比小行星更小的太阳系天体，当它们在天上飞的时候，叫流星体；当它们进入地球大气层，会产生发光的现象，就叫流星；如果没烧完，落到地面上就叫做陨石。
“人类第一次预警小行星撞地球其实并不遥远。在2008年10月，美国一个小行星观测项目的研究者发现，一颗直径4米左右的小行星正飞向地球；仅仅20个小时之后，它就与地球发生了碰撞。”幸好，这颗小行星落在荒无人烟的沙漠之中，后来人们根据小行星轨道通过计算找到了600多块陨石。另外一次成功预警小行星撞地球则是在2014年元旦，科学家们发现一颗小行星将在24小时后将撞向地球。不过这颗小行星也很小，并没有对人类产生威胁。
“所以说‘小行星撞地球’并不是一个未来的威胁，它已经发生了，而且以前肯定无数次发生过。”其实观察月球就会发现，月球表面布满环形山，其中绝大部分都是陨石坑，说明月球几十亿年来已经经受了无数次小行星的撞击。地球和月球是近邻，那么地球遭遇到小行星撞击也是不可避免的。
有威胁的小行星有7000多颗
“到今天为止，人类发现的小行星数目大概是136万个，其中有大概50万个已经被人类精确地定出轨道并给予了永久编号。”不过，未来随着新一代更大口径的天文望远镜投入使用，人类对小天体的探测能力增强，发现的小行星数量可能会有量级上的增长。
朱进说，小行星中最引起科学家关注的是近地小行星，因为近地小行星有撞上地球的潜在危险。到目前为止人类共发现了17万颗近地小行星，这里面有大概7000多颗的直径是大于140米的，这意味着它能在地球表面造成明显的损害 。“其中有885颗是直径大于一公里的，这意味着如果撞上地球会造成全球性灾难，甚至可能导致四分之一人口死亡。不过，对其中大多数来说，与地球相撞的概率是非常非常小的。”
