对于新发现的衰老信号通路，该论文的第一作者尹江安博士做了一个绝佳的比喻。他表示，如果把人体比作一辆汽车，车辆的老化正如人体的衰老。
生命体如同一台被设定了报废期限的汽车，根据车载电脑主动发出的指令，这辆汽车每天它会老一点点。如果指令给得急切，车就“老”得快，会很快、很早出问题，需要大修，需要更换零件，甚至提前终止寿命。
蔡时青带领研究团队发现的延缓衰老机制，如同从车载电脑下手，让衰老指令给的少一些、慢一些，车辆就更长时间地保持良好状态，但报废期限不变。
健康衰老和中国脑计划
蒲慕明表示，蔡时青研究组的研究成果跟健康脑的目标是极为密切的。要实现2030年健康中国的目标，全社会老年人的健康非常重要。这也是目前人们面临的最严重问题之一。
很多老年病，比如阿尔茨海默病、帕金森病，都是衰老导致的疾病。过去几十年中，人们都想找到治疗的方法，世界各大药厂投入数千亿美元进行相关药物的研发，但到现在都没有一个真正能够用于治疗的药物。
蒲慕明说，人们现在普遍的看法是，对于衰老带来的神经退行性疾病，最好的干预方法就是延缓衰老。比如，现在85岁以上的老人，根据统计，大概三分之一的人会患老年痴呆。假如我们能把老年痴呆的发病时间推迟到95岁，那么因此而失能的老人就很少了。因为人类的寿命是有限制的，随着年龄的增长，死亡率会有变化。95岁以后，人类的死亡率会大大增加。
蔡时青研究组发现的这套衰老控制机制虽然是在线虫身上，但由于进化上的保守性，很多生物可能都是同样的或相似的机制。
基因难以被改变，但神经肽的量或许可以通过某种药物来减少或抑制，让衰老的速度慢下来。
如果衰老可以被减缓，那么死亡还会发生吗？
蒲慕明认为，死亡不可避免，这是进化决定的。死亡是由多基因、多因素造成的系统性崩溃，衰老虽然被延缓，但生命还是有终点。
蒲慕明强调，“我们不能改变死亡，但是如果可以延缓衰老，就可以改善他的生活质量，尽可能让他健康地衰老，这是老龄化社会应该努力的方向。”
早在2014年3月12日，蔡时青研究组就在《神经科学杂志》上发表论文，基于让线虫节食的实验数据，提出假说：长寿与衰老无必然联系。延长寿命，也不一定能够延缓动物的行为退化。
