据第44届世赛该项目中国教练员吴迎祥回忆，原本上海选拔赛报名已经截止，孔元元被推荐参赛，属于“插班生”，而且当时他在比赛中的发挥并不突出。
“后来我们分析，他当时只是不掌握比赛的‘套路’。但去年4月上海选拔赛之后，6月份组建全国集训队时，孔元元的能力提升已经非常明显。”吴迎祥说，去年6月之前的各种考核所拟的题目仍以基础题型为主，并未考察选手的综合应变能力，“但6月份之后，随着后来学的东西越来越难，孔元元的潜能彻底表现出来了。”
慢热的孔元元越战越勇。2016年8月份，中国集训队选拔出9人大名单，他名列前茅。2017年3月“9进2”选拔赛，他再次突出重围，以显著的分数优势入选。今年6月“2进1”选拔，孔元元被确定代表中国参加世界技能大赛。
2016年，孔元元参加全国选拔赛。 受访者供图
小学四年级搭建网页
孔元元自幼与计算机结缘。
小学四年级时，对计算机感兴趣的孔元元突发奇想，自学起网站设计，而且不久搭建出自己的第一个网页“个人录音室”。
“很简陋，当时完全是兴趣使然。”孔元元回忆少时的“计算机情结”，虽然现在的他一点也不欣赏自己的处女作，但对从小打下技术基础他感到庆幸。
考上大学后，由于基础明显高于同时入学的其他新生，大一期间，孔元元便创立“网页客”社团，以“小老师”的身份，向他人分享自己在计算机语言专业知识方面的经验和感悟，聚拢了一批网站开发的爱好者。
这个大一新生创建的社团，着实对许多同学助益匪浅。
在澎湃新闻记者走访上海电机学院时，孔元元室友白智远表示，他是该社团最早一批骨干成员，“当初(孔元元)创建这个社团时，一开始只有寝室自己人参加，每周开展一次活动，他把自己编程时的一些独特经验和技巧分享出来，相互讨论，对我们帮助真的很大。大概半年之后社团成员就已经很庞大，现在我们有200多个成员。”
“他把编代码这种事情当作了生活的必需品，自制力非常强，如果他没有把为自己设定的当日任务完成，绝不会做其他事情，游戏不打，饭也不吃。”相处一年下来，白智远和其他同学对孔元元的毅力又惊讶又钦佩。
