生为印度教徒，要从梵行期开始，经过居家期，林隐期（意喻“隐退林野”）最后进入弃绝期（意喻“弃世”）。这些宗教用语背后的践行，和我们理解中的上学成家退休具有平行关系，只是弃绝期作为独特的人生指引，包含苦行但并不和苦行划等号。
印度教徒身穿橘色长袍，脸上画着神圣的图画和符号，以表虔诚。他们面前只有水罐、钵盂或者人的头骨。这些苦行僧不仅过得贫困，也必须独身，仅依靠救济生活。
作为观者，首先注意到的难免总是苦行僧的外部特征与某些特征，在最新吉尼斯世界纪录收录着有关苦行僧的“成绩”：站立十七年、静坐二十年、匍匐前进一千四百公里，右手举起数十年等等非精神层面的数字积累，这是一种纯粹体育式的纪录。
让身体长时间的维持瑜伽姿势不变，可能保持数天或者好几周。
把头埋到泥土里，彻底隔绝外部的一切，静观内心。
在树上盘卧修行。
