尝试
从1999年到2002年，中国第一条高速铁路秦沈客专开工建设，期间还诞生了以中华之星、先锋号、蓝箭为代表的一大批优秀国产动车组型号。数据统计显示，中国早期自主研发的动车组高达20多个品种总产量达到67列，其中大部分都是在这个阶段完成的。这67列动车组中，现在普遍采用的电力驱动并不是主流：内燃动车组47列，电力动车组20列。
引进
从2003年到2010年，标志性事件是“四纵四横”高速铁路网的大规模建设以及高速动车组技术的引进消化吸收再创新。这个阶段奠定了中国高速铁路网的主骨架以及确定了中国高速铁路网的建设以及运营标准，这个框架与标准至今仍是中国高铁基石。
蛰伏
从2011年到2013年，中国高铁经历了降速与降标，经历了甬温线动车事故后中国高铁建设进入“搁浅”期。这一阶段的主要成就是实名制购票以及互联网售票的推行。
王者归来
从2013年夏天至今，中国铁路固定资产投资逐年恢复并接近2010年的水平，中国干线高速铁路重新恢复时速350公里的建设标准。此外，中国高铁重新赢得声誉并努力开拓国际市场，成为我们国家的一张名片。
