「生孩子过程中使用的口服、肌注、静脉等其他途径给的药物的一部分是要通过胎盘进入胎儿体内的，硬膜外给药最大的不同是胎儿接触镇痛药物的微量性，这已经是众所周知的了」。
在那间产房，大部分麻醉医生都是男性——劳动强度太大。
黄绍强向我讲起一些麻醉的细节，「产程的早期只需要一些小剂量的低浓度的就够了，越到产程后面，宫缩越来越强，频率也越来越频繁，这时我们通常采取的是增加剂量，但有时剂量增加也不一定够，这个时候需要的其实是稍微把那个浓度调高」。然而因为人力的原因，这一点很难达到。
「我们只能尽可能的去个性化，但大多数可能做不到。」在这间产房，大约有60%～70%的产妇可以享受到无痛的服务，「除了禁忌症、产程进展过快，以及一些特殊的个人原因，基本上，只要有要求，我们就会给她们上」。
在黄绍强的办公室，我看到了那套被很多产妇形容为让人「从地狱到天堂」的硬膜外设备。
一个女士坤包似的小盒子，负责均匀地向产妇体内泵入麻药，一根细线连着一支可以按压的控制器，刚好握在手心，产妇在镇痛效果不足时按压便可额外泵入麻醉药物，增强麻醉效果，还有穿刺用的针管、透明的软管。操作时，产妇身体蜷成虾状，穿刺针穿过产妇腰部的脊椎孔，将一根细小的导管导入硬膜外腔——那是脊髓腔外的一个充满神经根的潜在腔隙。
白天，红房子医院的产房不是很繁忙——前一天的夜里，那里出生了5个婴儿。整个上午，待产床上只有零星几个产妇，安安静静的。这安静得益于无痛分娩的采用。
产房护士长的毛丽萍这样告诉我。这里的医护人员口袋里都揣着一张「疼痛程度数字估量表」，如果产妇达到了上面「中度疼痛，轻度影响睡眠」的3分以上，就可以进行分娩镇痛了。
无痛分娩会不会拉长产程，导致不得不转剖？红房子医院产房主任徐常恩的回答是并没有发现这一点。他反倒觉得上无痛可能让产妇宫口开得更快，「有时候，肚子一疼，人就容易无意识地往下用力气，力气用早了，宫颈血液回流就容易受阻，宫颈肿胀，开宫口就更难了。
打了无痛之后，放松了，宫口反倒会开得更快。目前，红房子医院的剖宫产率大约有35%，「剖宫产率的降低有各种原因，但如果没有无痛分娩，剖宫率想达到低于40%还是很难想象的」，徐常恩这样说。
