韩美飞告诉记者，面对库布其沙漠的疯狂流沙，亿利人在修路过程中，总结出“锁住四周，渗透腹部，以路划区，分块治理”的治沙方针，用秸秆、沙柳扎成网格沙障，固定流沙，保护路基，然后在网格中种上沙柳或沙蒿。这些年，历经多次失败，亿利人最终摸索出了以沙柳、甘草等灌木半灌木为主，胡杨、沙地柏等乔木和花棒、杨柴等牧草为辅的立体绿化模式，在公路两侧形成了3到5公里宽的绿色长廊，有效保护了沙漠公路。
聊起种植技术的演变，韩美飞如数家珍。毕竟，在库布其，有太多像他一样的当地人，一辈子日思夜想的都是如何把树种活。“起初，打好网格，我们会通过挖坑来种沙柳，但沙子太松，成活率很难提高。后来无意中发现，用废旧的酒瓶子装满水，把树苗插酒瓶子里再栽到沙中，很多树苗倒顽强地活了下来。原来，通过瓶子里的水，树苗会长出分枝然后吸收到地下水。”
同样源于偶然发现的“水冲种植法”如今更是成了库布其沙漠的招牌种植技术，并正在推广至我国的新疆、西藏，乃至伊拉克等“一带一路”沿线国家。
2009年5月，正在沙漠里准备收工的韩美飞将随身携带的20升塑料壶里剩余的水顺手倒向了一棵“旱得不行”的树苗，水流随即在树苗旁冲出了一个深孔。韩美飞马上联想到，用水冲出的深孔来种树会不会比传统的用铁锹挖坑更有效呢？通过反复摸索实践，韩美飞和同事们发现，用特质“水锹”冲出1米深孔洞配以1.1米长的沙柳树苗，成活率最高———“这中间我们也失败了很多次，以前用的树苗都是0.6米左右的，通过一点点增加长度，最后确定用长度1.1米左右的树苗效果最好。”韩美飞告诉记者，如此一来，“长高”的树苗不仅能种活了，更是破天荒地被当地人种到了以前想也不敢想的“迎风坡”上。“过去林业部门造林时要求在丘间低地造林，因为高处会被风吹走。现在就不用怕了，随便哪里都能种，而且基本上都活下来了。”韩美飞说。
很快，这一妙招便在当地所有民工联队中推广开来。先在沙漠中打井，铺设供水管带，然后用1米长的“水锹”在沙地中冲出一个孔洞，并迅速在其中插入沙柳枝条，10秒钟左右就可以种植一株。和传统方法相比，“水冲法”可将挖坑、栽树、浇水三步骤一次性完成，栽种一棵苗木仅需10秒钟，但成活率却能达到90%以上，比以往锹挖种植15%左右的成活率要翻了好几番。韩美飞告诉记者，“水冲法”的出现彻底取代了当地先做沙障后造林的方式，效率提高了14倍，每亩节约网格沙障成本800元左右。而在“迎风坡”上种树，树长沙降，大沙丘变成小沙丘，也就渐渐失去了流动性，可以起到削峰填谷的效果。
