据悉，民间对天后的崇信源于金元时期漕运的兴起，由南方的水手、船户将当地的妈祖信仰传入天津，以祈求海神妈祖保佑他们航海平安。她原本是诞生于南方沿海的海洋女神，妈祖信仰传入天津后，很快由单司航海之职迅速发展为多功能的神灵，并当作护城神加以崇拜。
天后既护航，又能去灾赐福，掌握着福、禄、寿、喜乃至生育等大权，其法力无边，而且有求必应。为此，天津曾在各地建有16座天后宫。其中惟一保留下来的建于元世祖至元年间（亦有说建于元泰定三年）的东门外小直沽天后宫为皇帝敕建，影响颇大。其位于海河三岔河口附近，香火极盛，南来北往的船户、商贾、官宦无一不前来朝拜。元代国子监祭酒张翥描绘说：“晓日三岔口，连樯集万艘，普天均雨露，大海静波涛。入庙灵风肃，焚香瑞气高，使臣三奠毕，喜色满官袍。”
古代河神源于河流崇拜
《河神》中亡者都是与水有关，而剧中的小河神郭得友，实为“伍河捞尸队队长”。水下寻人，岸上断案，而当案件无从查起时，老小河神使出“点烟辨冤”的独门绝技——点烟草，燃其烟，突生幻象，真相乍现。在第一个案子中，郭得友燃烟，进入幻境，一组长镜头将丁卯之父的死因自动呈现在他眼前：从他身边飘过的海藻，以及手腕上的勒痕，陈说丁义秋死因。德国学成归来的法医丁卯也早已验过尸身，两人得出一致结论——丁义秋死于海中。
一边是民国江湖百态，一边是踏实的现代科学，双男主这种“科学+悬疑”的双线索模式，也让所有的案件线索，死者死因，得到了双重验证。互为表里，缺一不可，营造了《河神》灵奇探案的独特风格。其间再穿插老河神郭淳的老谋深算、小神婆的机灵活泼，张弛有度。
剧中的“河神”捞尸断案为漂子（死尸）伸张正义，而远古神话中的“河神”可不一般，他们掌管江河湖泊，是中国古代汉族民间最有影响的河流神。民间信仰与民间传说中的四位大河神，就起源于古代原始信仰中的河流崇拜。《尔雅·释水》：“江、河、淮、济为四渎。四渎者，发源注海者也。”长江、黄河、淮河、济水（古代黄河入海的一条河道，今已堙）都是独流入海的大川，因而成为河流崇拜的象征与代表。
河神也有封号
