故事要从20年前说起：老人姓谭，家住白马村，一生未娶，孤独一人。一辈子从未走出小镇，靠着几亩田地和一头老黄牛过活。老人每天早出晚归，村里人都知道老谭勤恳，老实，就像他的老黄牛一样。
有一天太阳落山老人收完麦子回家，经过一片草地。听见路边草地有声响，老人喜出望外以为是山鸡，他们村经常有野物出没，正想捉回去烤了吃。他轻手轻脚走过去，猛地一扒开枯草，却看到一个小娃娃睁着圆鼓鼓的眼睛望着他，孩子不哭也不闹，就看着老谭。“这荒田野地的，谁家的娃”老谭自言自语。眼看天都黑了，周围也没人，他想大晚上的野狼不会吃了这孩子吧，天也不暖和，万一冻死咋办，他这么想着，就伸出他满是老茧的手把孩子抱起来了。他回到村里，没家都去询问看是不是哪家的孩子，村里的每个人都说没见过这孩子，说可能是别人重男轻女所以不要这可怜的女娃了。这可把老人愁坏了。娃这么小，这又没个女人谁照顾她？而且也没奶喝啊。老人想了整整一夜，想着如何安顿这孩子，他想过明天去找户好人家把他送出去，也想过自己养活她，自己孤独了56年也好有个人作伴，老了动不了的时候也有个人照顾。
索性这孩子乖巧，一晚没哭闹，老人也没喂其他的给孩子喝，就喂了自己养的蜜蜂产的蜂蜜，兑了点白水。第二天一大早老人就带小女孩去了镇上，给孩子买了奶粉，衣服他没舍得买，心想回去用自己的衣服改改就是了，可是小孩奶粉贵，几罐奶粉就花费了他这好今年种庄稼存的一点家当。
他地也顾不来了，每天要缝衣服，洗尿布，还要去村里向带过小孩的妇女讨经验，刚开始几天还好，孩子很好带。可是他没想到麻烦事来了——孩子总是哭闹不吃不喝，连续好几天，他去医院才知道孩子肺有问题，可能以后会是个残疾人，家里就是因为这个原因才丢弃了小孩。老人慌了。他本来就穷，捡个娃是想养老的，这可倒好，从小有病，靠自己的几亩地怎么治好她？这样一来，他就不能种地了，可是他都56了，能干什么呢？老谭没办法，又是一夜不睡。后来他决定不种地了，他要带着小孩去捡废品卖，这样孩子也带了，钱也赚了，挣的钱还比种地多。
他从此每天白天都背着小孩，带着火钳，麻布袋去镇上捡别人喝过的水瓶，不要的纸盒，存够了就让老黄牛拉着想小山一样高的废品去卖，医生说每个月孩子都需要去医院检查。这样一来，老人每天都在奔波，几个月下来孩子是顾上了，自己却瘦了整整一圈，村里人也都劝他，从哪捡的就扔回去，又不是他老谭的种，这么个残疾娃娃，还来拖累他。他每次都不说话，他不是没那么想过，甚至有几次都抱着娃走到那片草地了，可是他终究没狠下心来，他总说受不了孩子那双明亮干净的圆眼睛，他总觉得再熬熬日子就过去了。后来别人再劝他，他就说：“我把她医好了，等着她给我养老送终呢”。
孩子一天天长大，老人给她取名叫谭娇，她很懂事听话，就是右脚走路一拐一拐的，右手不大方便。娇娇开始上学了，老人还是在捡垃圾，捡了这么多年，他已经积累了自己的经验了。
娇娇在学校成绩很好很用功，老师都喜欢她，常常把她比作其他同学的典范：家境不好，身体不好，可是人家脑子聪明又勤快。娇娇课余也会帮爷爷做事，尽管手脚有些不便，她还是经历学家务，做饭，扫地，洗衣，她都能行。从孩子开口叫第一声爷爷的时候，老人就满足了，他就不后悔自己这种辛苦养育她。村里人看着孩子长大，懂事又有礼貌，也常常夸老谭有福气，捡个孩子这么能干。老谭这时候就像个将军总说器宇轩昂的笑呵呵的来来回回的在村里走来走去。
不负所望。老人的辛苦有了回报：孩子考上了首都一所好大学，并且学校都知道他们爷孙俩的情况，免了孩子上学的所有费用，并资助她一部分生活费。这让老谭高兴的又一夜没睡觉，孩子上大学前一天老人哭了，有辛酸，有感动，更多的是高兴。娇娇走的时候对爷爷说：让他好好照顾自己，她上完学就会回家好好孝顺爷爷。村里人都来送别娇娇告诉他爷爷没白养她。
一晃四年过完，本科期间娇娇学校刻苦，每年的奖学金助学金都有她，她自己也会去兼职，常常给爷爷寄钱，生活用品，还寄她的照片，她告诉爷爷等她挣钱了她就带爷爷也走出山村到大城市看看。由于娇娇优秀被保送读研。
读研出来后娇娇就开了她自己的公司——借贷款开公司。她给她公司的员工开会每次都提到自己的亲身经历，希望以此勉励大家。她还回乡创立了一所希望小学，村里孩子再也不用走远路上学，并且书学费全免。为村里修了公路致了富。当年那个残疾弃婴摇身一变成了全村人的骄傲，后来娇娇的亲生父母找来了说想认回孩子，愿意资助娇娇的新公司，被她一口回绝，她说：你们是我父母给我生命我表示感谢，但是你们选择抛弃我，也就在那一刻我们的亲人关系彻底结束，我这辈子就只有爷爷一个家人，没有爷爷就没有我。
一辈子没出过小镇的老谭进了首都，享受起了他安稳的晚年生活。他也经常回乡探望他的老邻居们，跟他们讲讲城里的新鲜事，讲讲自己能干的孙女开的大公司。领居们没次都夸得他合不拢嘴。
村里人经常在茶余饭后开玩笑：“走去那片草地看看有没有弃婴，再捡个残疾孩子回来，20年后你就像老谭一样，发财享福了，变成百万富翁了，顺便让我们全村人享享福。你看老谭现在多好过啊，孙女开公司，百万富翁，想要啥有啥。哈哈哈……”
