地理位置和历史的不同，导致美国的大学都有迥异的文化，有些坚持保守的价值观，有些积极包容和拓展多元文化。所以，留学择校并不是只影响到就业和前途，还关乎到你看到的是怎样的美国，进而思维受到何种启发。
在这里，“安全”就不单单指人身安全，还包括国际学生是否能感受到被学校及他人尊重。人文环境大致包括：学生构成，商业发展程度，当地居民构成以及学校历史。
很可惜，大部分国内的学子在报考之前没有机会，或没有意识提前来校园逛逛。其实每个大学都为高中生和家长提供免费校园“一日游”，帮助他们做出最后的择校决定。如果时间和金钱允许，不妨借着到美国旅游的机会去了解心仪的大学，也是旅行的宝贵收获。
四、城市和乡村的差别
美国城市和乡村的差别在基本生活保障上差距不大，吃住行，尤其是大学附近，都有高质量的保障。在我眼里的美国“城市”大致分两类：国际级都市，例如纽约和旧金山。
这类城市人口高度密集，就是我们一般意义的“城市”：生活方便，出门左转就是超市。另一类是州府城市，例如哥伦布（俄亥俄州）和印第安纳波利斯（印第安纳州）。大部分生活及娱乐所需都要开车走环城高速才能到达，商业发达但是生活不如前者便利。
普渡大学的夏天
美国的乡村是一个特别的存在。这里有质朴的美国人，但是文化又不如东西岸那样极致的包容和自由。这里的风景很美，虽然很多人都说只有“玉米地”。可是，相较大城市，安全问题并不复杂。
这里要介绍“大学城”（College Town）这个概念。大学城多在乡村地区，顾名思义，这个小城就是因为有了这个大学才存在：当地人口多数被大学雇佣，商业也因大学的各种官方和个人消费而兴起。要强调的是，大学城的“大学”存在感要强于所在的“城”，而至于“大学”和“城”的彼此存在关系会导致不同的人文效果。
拿UIUC来讲，“城”和“大学”是交叉并存的，“城”里的人口和“大学”的人口多少是混杂在一起的。相比之下，一个半小时以外的普渡大学，其所在的西拉法叶市更具“大学城”的特点，大学师生活动区域是非常集中的，小城的各服务行业也主要针对大学需求。
而当地的工业发展，例如斯巴鲁（Subaru）和卡特彼勒（CATerpillar）的厂房，都修建在河对岸的拉法叶市。这种情况导致了“校内”与“校外”的人口分离，这样大大规避了“闲杂人等”在校园的出没。
如图中所示，河东边的拉法叶市较多黄色／红色区域，犯罪分布较广。而相对应河西岸的西拉法叶市（普渡大学主校区）几乎全是绿色，仅有的黄色区域其实是一个小规模的商业区，周末深夜可能会发生非法嗜酒或聚众打架的案子。
结语
像很多人一样，我用最虔诚的心期盼这次失踪案件的彻底告破。同时笔者要强调，一起案件也许并不能代表美国整体的安全情况。我相信，警务人员此刻正在努力地确认着失踪者的位置。在夏天留校的同学们，也和我一样在享受着校园的安宁。请记住，生活中总有一盏明灯，可以照亮黑暗，而黑暗总会过去的。
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