从学校教学楼分布来看，很多学院距离较远，中间穿插了非学校管理的建筑和营业场所，例如餐厅和小商铺，甚至包括住宅公寓。这些都促成了学生必须乘坐公交车在各院系穿梭的情况。
UIUC的校园甚大，没有围墙，“校内”和“校外”建筑可能会并存在同个街区之内。这样的情况必然会造成“校内人士”和“校外人士”共同使用公共设施，造访商业店铺的情况。也就是说，学生不仅仅生活在“校内”，他们与这所大学所在的城市社区是紧密相连的。
另一方面讲，学生能够接触的人群，并不只是同学，教师和校方行政人员，还包括了本地形形色色的居民。那么这其中是否存在着安全隐患，也值得我们思考。
笔者浏览了一些留学论坛，其中一些UIUC在校生介绍租房的经验都不乏针对安全的提醒，例如小区安保是否到位，邻居是何等人，某些街区较危险等。其实这些情况并不只UIUC存在，在任何人口较多的美国城市都有类似的问题。
章莹颖女士失踪的时间正处于UIUC的暑期，其实这也是美国大部分大学的暑期时间（一般从5月中旬到8月底）。一般我们理解的“暑假”是夏天的假日，是惬意轻松的一段日子。但其实在美国的暑期，有相当一部分学生都在上课，有些教授也留在学校做研究。行政部门的工作人员更是没有三个月的假期可言，还是在朝九晚五地维持学校的正常运营。
但是由于学生数量的大幅度减少，平时和学校有关的服务，例如公交系统，都会适当进行调整，运行时间可能会有所缩短，线路变更也是在所难免。留校学生中，研究生是主流，其中博士生最多。我并没有统计过，但根据每日所见，研究生以来自亚洲的学生为主体，例如中国、印度、韩国等。
UIUC校园一角。
章莹颖女士的失踪引起了某些人的揣测：是否这是针对中国人的犯罪行径？根据我上面的介绍，可以推断出，并不是针对中国人的。因为暑期这个时间节点，校园内活动的人口大部分是国际学生，所以这个群体碰到不幸的概率就有可能增加。
不过，这次事件有一点我很在意，就是章莹颖女士还没有自己的车，平时乘坐公交出行。汽车在美国是非常普遍的代步工具，留学生在“大农村”大多会开车。作为女生的我，还同时把汽车作为自我保护的屏障。
汽车内的空间是私人私密的，在“大农村”的环境，或许单独步行会把自己“暴露”在外。我并不是鼓励每个人都开自己的车，只是在周围环境复杂的情况下，或许开车除了方便以外，还可以给我们提供一个保护膜。也许并没有数据表明夏日的校园里犯罪率会上升，但在人口大幅减少的情况下，我们应该注意到公共的监督力下降了，更应该提高防范意识。
夏日的校园其实是非常美丽的。尤其在四季分明的地区，夏天虽然炎热，但绿地、花草都彰显出自己的颜色。很多人虽然不能休假，但享受安静的校园是被很多人所津津乐道的。而且我相信，大部分时候我们是安全的。
关于留学生择校的几点思考
此次失踪事件又把留学生群体推到关注的焦点，尤其是安全问题。越来越多的中国父母们计划着把孩子送出国，越来越多的本科、硕士毕业生计划着来到美国深造。
在做这些计划的时候，我们往往考虑的是和学业有关的问题：大学声誉如何？专业排名如何？学业很重要，但是想想，留学的几年也是人生的几年，要在什么地方过怎样的生活，难道专业和排名应该成为唯一的考量吗？在全球反恐的浪潮中，父母们或许也开始问了：这个地方还安不安全？所以，我以下简要就留学美国聊聊对于择校的思考。
我认为首先要问自己两个问题：你要去哪个地区上学（东岸，西岸，或中部）？以及，你要去城市还是乡村上大学？或许国内的父母大多对美国高校不太了解，综合排名就自然成了选择的依据。
但是对于来美国读本科的学子，这四年真的太重要了，世界观、人生观都是在这四年成型的。学校的地理位置，所在地区的文化、人口构成都能对人的思想发展有很大影响。
所以，我建议通过四点更加清晰地作出学校的选择：
一、美国大地理
东西岸／中西部／南部大概构成了我们对美国地理的理解。东岸从北到南，有波士顿、纽约、费城、华盛顿特区、亚特兰大、奥兰多这些耳熟能详的城市，是美国“旧钱”（Old Money）的聚集地，历史悠久。
西岸包括加州、俄勒冈州、华盛顿州在内的生机勃勃的科技开放地区。而美国中西部（the Midwest）事实上很少人提及。中西部以农业为主，芝加哥为代表的一些大都市，治安一直是政府的心病。
铁锈地带的公路
一大部分的中西部地区处在“锈带”（the Rust Belt），也就是传统制造业衰落的地区，人口流失，经济走低，人人熟知的底特律已经被称为“鬼城”。但同时，中西部有很多知名学府，例如城市里的芝加哥大学、西北大学，乡村的俄亥俄州立、普渡大学以及UIUC。在中西部择校，这是很难的取舍。
要安全？要都市？还是要排名？所以最好先问自己：想要什么样的生活环境？我的性格是不是符合这样的环境？有不少本科生新学期后和父母抱怨：我生活的地方就是个大农村！是不是因为去之前没有了解清楚，所以想不到美国也有“大农村”呢？
二、治安／犯罪率
美国的大学在治安方面都作出了很多努力。首先，他们都有自己的警署，并提供各种和安全有关的服务。例如，我的本科学校乔治华盛顿大学警署在夜间提供免费护送，好多次我需要晚上去超市，只要打电话他们都会派警车接送我。我也听说其他学校，像佛罗里达大学，也有类似的服务。其次，大学校园内都会广泛设置紧急电话，警察会马上赶到现场。犯罪在不同国家的界定是不同的。
美国犯罪的种类繁多，大学附近多发生未成年人嗜酒、吸食毒品事件，而伤害到他人利益，甚至谋财害命极为罕见。
三、人文环境
