“癌症癌症，得了就没命。”村里人得知张富贵得了癌症的消息后，背地里都说一个字:老天爷有眼，该！这话听起来缺德，但也不是咒他，像张富贵这种男人，能活到这岁数，已是老天爷开了眼。
张富贵本来有一个老婆叫刘琴，当年一连给他生了三个女儿，三胎计生罚款把张家的家底都扫光了，为此刘琴时时被张富贵打得鼻青脸肿，骂她是张家的灾星，儿子一个没有，女儿一生一窝，刘琴实在忍受不了家庭暴力，半夜里偷偷逃跑了，这一去就再无消息，扔在家里的三个女儿，大女张桃八岁，二女张英五岁，三女张兰才两岁。
苦难家庭的孩子早当家，张桃自母亲走后，肩负起照顾两个妹妹的重担，还要为整日酗酒的父亲洗衣做饭，勉强读了个小学毕业就没有读书了，一直在家里干农活操持家务，因为小小年纪就要顾老的管小的，养成了一副自以为是，争强好胜的个性，二十岁那年招了一个上门女婿陈江，在丈夫面前也是说一不二，颐指气使，总之凡事都得听她的。
张英和张兰都是初中毕业就出去打工了，两姐妹省吃俭用，挣的钱全部邮回家，好几年下来竟然有近十万元，当时张桃同张富贵商量说，以后两个妹妹出嫁一人给三万元嫁妆，这六万元的存折就由张富贵保管，并把这个决定告诉了张英和张兰，两姐妹自然很高兴。
张家的土墙房子因为年久失修，墙裂瓦落，住人已存在安全隐患，张桃准备重新建一座楼房，钱不够用，就同张富贵商量，把两个妹妹保管在父亲那儿的六万元钱先借用一下，以后待妹妹出嫁时再还给妹妹。张富贵这些年都全靠大女儿支撑家里，自然对张桃的话言听计从。
很快，张家的两层小楼房就建好了，不但地面铺瓷砖，外墙也贴了砖，成了村里数一数二的漂亮房子，当然，也借了几万元的债务。张英这时交了一个男朋友，过年回来结婚，张桃自然没有钱还给她，就说先借着，以后再还。
后来，张桃和陈江也把五岁的儿子留给张富贵照顾，双双出去打工，只是运气不咋好，挣钱不多，打工好几年才把外账还清，对两个妹妹的钱再没有提过一句，张兰后来嫁到了外省，也没有追问姐姐这笔钱的事情。
张富贵得了癌症后，张桃和陈江赶回家来，却没有通知两个妹妹，一直到张富贵已是病入膏肓了，才打电话叫两个妹妹回来，请来张家的长辈，商量父亲的后事。
张英说自己的孩子最近检查身体，查出来不幸得了地中海贫血，要不断输血治疗，一时拿不出钱来，张兰也诉苦说婆婆得重病，在医院已经治疗了两个月了，目前还差一大医药费，两人最后都齐齐说道：“父亲的丧葬费用三姊妹平均出没有意见，当年父亲和姐姐承诺的三万元钱嫁妆一分钱也没有拿，如今就用那笔钱先办理父亲的后事，剩下的要带回家救急。”
张桃这时却说道，那笔钱虽然修房子挪用了一下，后来打工挣钱后就还给父亲了，一直放在父亲那儿，这些年父亲喝酒打牌，说不定早就用光了，不信的话，马上找父亲当面问清楚。
三姊妹一起来到张富贵床边，争着询问钱的事情，张富贵抬起无神的眼睛，看看这个，瞅瞅那个，嘴里发出“赫赫”的声音，三姊妹扑上前去，想听个明白，无奈张富贵大限以至，喉咙咯噔一下，就此咽气。
张英和张兰急了，当下在父亲的房间翻箱倒柜，除了在他的旧衣兜里找到十几元钱外，连存折的影子都没有看着。张英当场就翻了脸，说去年过春节的时候回来问过父亲钱的事情，父亲说是大姐存着，即使年后大姐拿给了父亲，这还不到端午节，父亲再怎样喝酒打牌，也不可能把六万元花光。
张桃当即指天发誓，说如果吞了两个妹妹的钱，喝水被呛死，吃饭被噎死，出门就被车撞死。
三姐妹就在父亲的遗体前吵成一团，后来张家的长辈实在看不过去了，就说死者为大，还是先把父亲安埋好了再说钱的事情。
张桃这时端起主人的架子，拿钱出来吩咐帮忙的人买棺材买酒肉，请道士做道场，把丧事热热闹闹地办了起来，对两个妹妹不理不睬。张英和张桃也赌气不吃大姐家的饭，两姐妹吃饭时就到镇上的饭馆去吃，其余时间就为父亲守灵。
张富贵出殡时，张英和张桃一路送上山，当着众人的面，跪在父亲坟前哭诉，说以后再也不会回张家来了，言下之意就是说不认张桃这个大姐。
张桃也扑通一声跪下大哭，说当年辛辛苦苦养大两个白眼狼，早知道如此忘恩负义，还不如不养。
这件事情一时之间闹得街头巷尾皆知，有的人说张桃对，要不是她，两个妹妹还不一定活不活得下来，即使张桃用了这笔钱，也理所当然；有的人说张英和张兰命苦，遇上这么一个蛮不讲理的大姐，两姐妹都是十六岁就出门打工，二十五六岁才结婚，十年辛苦打工的钱，全部打了水漂。
张富贵已经死了十多年，张英和张桃从来没有回过张家，看这情形，三姐妹已是抱定了“老死不相往来”的态度，本身这三姊妹的命运就够凄惨了，母走父死，末了血肉相连的姐妹弄得像仇人一样，孰对孰错，恐怕连老天爷也难以回答吧。
