以色列造运河的消息传出后，遭到埃及、约旦和巴勒斯坦解放组织等阿拉伯国家及组织强烈谴责，他们指责以色列贝京政府妄图通过这一计划达到长期霸占加沙地带、损害约旦及其他周边国家利益的目的。尤其约旦反应强烈，约旦政府担心这条运河将危害约旦在死海东南端刚刚起步的大型化工厂。作为反制，约旦不惜重金决定同以色列打一场“运河战争”。约旦也规划开凿一条红海-死海运河，给巴勒斯坦地区输送淡化水，支援巴勒斯坦民众的抗以斗争。阿拉伯世界一些人士甚至认为，建造红海-死海运河会增加以色列境内的地震活动。同时约旦在国际上到处告状，控诉以色列试图通过造运河削弱约旦。
这场官司最终闹到了联合国，1981年12月7日，联合国大会特别政治委员会以114票赞成、2票反对通过一项决议，要求以色列取消在地中海和死海之间开凿运河的计划，美国和以色列投了反对票。联合国决议称，以色列准备建造的运河部分通过1967年占领的巴勒斯坦土地加沙地带，这将违背国际法并影响巴勒斯坦民众的利益。不仅如此，以色列这条运河一旦建成，将严重危及约旦在经济、农业、人口和生态领域的重大利益。决议呼吁安理会采取措施制止这项运河工程，并且要求联合国秘书长库尔特·瓦尔德海姆对这条运河在约旦和被占领的巴勒斯坦土地上将产生的影响进行调查。
尽管受到国际社会谴责，但以色列贝京政府仍一意孤行开工建造运河，700米的隧道不久完工。为此，联合国又在1982年12月和1983年12月两度通过决议，要求以色列立即停止建造工程。直至1984年以色列政局发生变化，鸽派人士佩雷斯出任总理，以色列才于1985年停止运河建造项目。相应的，约旦也放弃了单独建造耗资巨大的红海-死海运河计划。（候涛）
