新华社华盛顿５月１６日电（记者 周舟）美国航天局日前称，实验小卫星“冰立方”拍摄了首张全球冰云图，将有助于提高气象和气候预测水平。
冰云由微小的冰晶组成，冰晶会吸收水分增大，直到引发降雪或降雨，或一直浮在高空。冰云可通过反射或吸收太阳能量，或影响地球向太空辐射热量，从而调节地球的能量平衡，是研究气象和气候变化模型的重要变量之一。
美航天局说，在全球尺度上测量大气中的冰仍具有很大不确定性，原因是卫星难以观测到云中微小冰晶的数量，这些粒子透光性差，对于红外线和可见光传感器来讲难以探测到，而“冰立方”装备了亚毫米波辐射计，解决了这一问题。
美航天局说，这颗只有约４．５千克重的小卫星于２０１７年５月从国际空间站释放，计划工作寿命３０天，虽然已经超期服役，但在轨运行正常。
