他表示：“经济学教科书从未说过国际贸易的增长不会伴随痛苦。我写的这些教科书，所以我知道我们总是说，贸易会影响收入分配，会制造输家——不是指国家，而是指国家里的某些人。”他承认，输家从未得到足够的补偿，即使教科书上说补偿他们是可以做到的。
但克鲁格曼不希望有任何人认为，解决贸易负面作用的办法就是退回保护主义、重设贸易壁垒。他说：“现在抛弃贸易将会造成极大的破坏。”
“有一个老段子说的是，某人驾车撞倒了一个行人，于是说，‘对不起，让我来解决这个问题，于是他倒车，再次从行人身上碾了过去’。退回贸易保护主义的做法无异于此。”
就未来而言，大多数经济学家认为有必要保护经济，反对民粹主义政治力量提出的保护主义的简单化答案——无论是建造隔离墙以阻止墨西哥人进入美国，还是废除《北美自由贸易协定》。
