重谈北美自由贸易协定只是美国“退出主义”的一部分。10月，特朗普接受美国《福布斯》杂志采访时说：“TPP会成为一个大号的北美自贸协定，这将是一种灾难。我认为，阻止它是一种巨大荣耀和伟大成就。许多人的观点与我一致，我喜欢双边协定。”美国《大西洋月刊》评论说，特朗普正在改造美国外交政策，开展“创造性的破坏”，但他还没有来得及创造新事物。当特朗普在《福布斯》的采访中回答是否感到有义务尊重此前政府签署的协定时，他迅速回答“不”。《大西洋月刊》认为，这是一种“危险”的先例：每届政府并非在其前任达成的协议基础上行事，这无异于破坏美国任何其他总统的权威。
“我倾向于将特朗普看做是一名地产大亨。”如今在特朗普的国家安全委员会任职的俄罗斯问题专家菲奥娜·希尔曾表示。《华盛顿邮报》也说，特朗普这种态度或源自其经商岁月：作为一名私营企业主，他曾经常被指责破坏合同。如今，特朗普针对“被束缚”的担心延伸至国际舞台。对于不断“退群”的特朗普，美媒常用两个词称呼他：单边主义者，交易破坏者。
“这让我们欠债20万亿美元，不是吗？”
有关美国总统退出国际协定或组织的行为并非闻所未闻，比如前总统里根曾以联合国教科文组织存在反美偏见宣布退出。《大西洋月刊》称，美国总统试图调整有关协定和组织条款的做法也不是前所未有，尤其是反对党总统候选人入主白宫后。例如奥巴马曾就小布什政府与哥伦比亚、巴拿马和韩国达成的贸易协定重新展开谈判。“但在美国的现代外交史中，或许从来没有像特朗普这样将打破协定当做其政府核心姿态的先例”，这篇文章认为，这不能完全归咎于现总统总对前任政策不满，比如克林顿是在里根和老布什前期工作的基础上与加墨两国签署北美自贸协定。
《洛杉矶时报》说，前总统小布什曾因没有获得联合国或北约的支持，就向伊拉克出兵而被指责为单边主义。当时，他拥有31个国家组成的“意愿联盟”，即便它们大多数仅是象征性的支持。相比之下，特朗普不认可伊核协议受到沙特、阿联酋和以色列的欢迎，但却遭到3名最重要的盟友英、法、德的强烈谴责；退出巴黎气候变化协定，美国在全世界范围更显得孤孤单单。
