“默克尔赢了电视对决。”上周日，德国举行了其9月24日大选之前唯一的公开辩论，对阵双方是已连任3届德国总理的默克尔与社民党候选人舒尔茨。55%的德国人认为，默克尔在辩论中更有说服力。第4个任期似乎已在向默克尔招手，“德国依然没有改变的氛围”“他们对默克尔还没产生审美疲劳”……国际舆论充斥着此类评论。如果默克尔再次当选，她将追平前总理科尔16年的纪录，成为德国战后执政时间最长的领导人之一。在默克尔执政期间，英法已分别经历了4位首相与4位总统，意大利领导层有6人先后担任总理。有外媒称，在这个拥有特朗普、英国“脱欧”和朝鲜的不确定时代，默克尔或许是世界上最有权势、最稳定的领导人之一。但另一方面，移民、教育、社会福利……人们认为默克尔在国内问题上已被挤压得越来越厉害，而且女总理本人似乎没有长远规划，一切都是“顺势而为”。到底是什么造就了默克尔的“政治长寿”？
极聪明，不性感，有性格
《环球时报》记者第一次见到默克尔，是在2005年德国北部一个小城举行的选举活动上。当时身着红色西服、黑色裤子的默克尔从露天会场大门走进来，在民众欢呼声的簇拥下，她走到记者们面前。看到一个中国面孔时，她眼睛一亮，主动和《环球时报》记者握手。在演讲中，默克尔强硬批评施罗德政府的错误，承诺给民众一个“新德国”。当时，德国失业率居高不下，甚至被称为“欧洲病夫”。德国人希望改变，而作为女强人，默克尔那时候让许多德国人想到“铁娘子”撒切尔夫人。
后来，总理府每年会邀请外国记者协会的成员到总理府访问，有时默克尔会亲自出面。她总能倾听记者的问题，直视着对方，然后做出非常有逻辑的回答。许多在德国的外媒记者认为，默克尔虽然看起来严肃，但与她接触越多，就越觉得她有人情味，甚至是幽默感。
在《环球时报》记者眼中，从2005年到2017年，默克尔随着时光坦坦荡荡地老去，不像一些其他女性政客那样注重妆容。双侧口袋、单排纽扣的西装款式也已成为她的标志，只是换个颜色而已(一位荷兰艺术家曾用她的西装拼出一张有90种颜色的色卡)。然而在时间与经验的打磨下，默克尔越来越从容，即使遇到非常困难的问题，也不会从她脸上显露出来。
