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一、汴河的基本概况

汴河（隋代称通济渠）的前身乃战国时的鸿沟。隋炀帝即位后，为更便捷地沟通中原京畿之地与东南富庶之地，于大业元年三月二十一日（公元605年4月14日），“命尚书右丞皇甫议发河南、准北诸郡民，前后百余万，开通济渠”。（《资治通鉴・隋纪四》卷一八零）。隋炀帝成就了汴河，也湮灭于汴河，但汴河为后世唐宋繁荣奠定了重要基础。

通济渠在唐代短暂改为广济渠，在唐宋时期通济渠更多地被称为汴河、汴水或者汴渠。汴河是隋唐大运河中最重要的一段，全长约650公里，分为东西两段开凿而成。西段自今河南洛阳县西的隋帝宫殿“西苑”开始，引谷水和洛水沿东汉张纯所开阳渠的故道，由偃师至巩县的洛口入黄河；东段则自河南的板渚（今河南荥阳县氾水镇东北三十五里），引黄河水经荥阳、开封间与汴水合流，又至今杞县以西与汴水分流，折向东南，经今商丘、永城、宿州（埇桥）、灵壁、泗县、泗洪县，在盱眙之北入淮水。汴河自西向东贯穿河南省的荥阳、郑州、中牟、开封市、开封县、杞县、睢县、宁陵、商丘、虞城、夏邑、永城；安徽省的濉溪、宿州（埇桥）灵壁、泗县；江苏省的泗洪、盱眙，至此汴河入淮连接邗沟。因为汴河水源长期引自黄河，泥沙俱下，致使汴河沿线河床淤高，在北宋时期淤积尤为严重，北宋政府一直靠筑堤、疏浚来维持。宋金南北分治以后，汴河漕运作用锐减，金人维护不力，河道大部分很快淤塞，漕运功能基本丧失，汴河逐渐湮费。