最近跟制造业工厂的主管座谈，企业感到痛苦的问题之一，就是用人。一方面用工成本在上升——这中间有其合理性，比如劳动力成本上升的刚性。实际上企业觉得最痛苦的倒不是工人工资福利的提升，甚至也乐于为此多支付一些。问题在于，企业留不住员工。我们到访的企业主管说，在企业所在的工业区，通常来说各家工厂每到八九个月就要换一批人。他们算是福利待遇不错的，但员工平均在职时间也就一年多一些。这种现实逼得企业不得不加快机器换人的进度，推动智能制造有了现实紧迫性。问题又来了：与智能制造相关的人才供给始终不足，包括各类技术工人。
应该说，这几年就业形势之好超出预期。经济增速持续下行，每年的新增就业却不断创出新高，连续几年保持在1300万人以上，今年前8个月新增近千万人就业。这得益于就业优先战略，有赖于新旧动能的持续转换和产业结构调整。2014年第三产业增加值占GDP比重首次超过第二产业，2016年第三产业增加值占比升至51.6%。第三产业吸纳就业的能力更强，这可以部分解释经济下行，新增就业反而上升的“就业之谜”。
不过这并不表明我们在就业问题上可以安枕无忧。9月20日召开的国务院常务会议指出，当前我国仍处在就业需求高峰期和供需结构性矛盾凸显期，必须持续加大促进就业力度。正在加速转型升级的制造业面对的用工困扰，或许正是这种矛盾的典型表现。
制造业转型升级离不开智能制造，机器换人会出现在各种制造场景和生产线上，很多人工操作的动作被机器取代势所必然。在此进程中，企业需要适应于智能制造的新技术工人，企业自身的培训体系可以解决部分需求，但绝大部分供给还是来自于市场。恰恰在这方面，供需之间的错位不小。企业头疼的是找不到与智能制造匹配的人才。想必决策部门也注意到了这个问题。20日的国务院常务会议对此有针对性安排，提出促进职业教育专业设置、课程内容等与产业升级、社会需求对接等等，目的就是为缓解就业结构性矛盾创造条件。从企业角度看，这其实是供给升级，是另一种供给革命。
从员工角度看，那些因为机器而离开原有岗位的人员，他们希望获得更能体现出人的能力和价值的岗位。这也是智能制造或者机器换人的隐含意义。跟我们座谈的工厂主管说，一部分员工在培训后可能留在生产线上从事更有技术含量的工作，另一部分人需要寻找新的岗位——这是一个渐进的过程，这个过程意味着新技能的学习和知识的获得，否则无论是自主创业，从事服务业或者进入某个新行业，他们中的一部分都可能面对更难的现实。这个转型时代告诉我们最确定无疑的一件事就是，当改变成为常态，再也没有一劳永逸，劳动者需要终身的职业技能培训。关键在于，这样一个职业技能培训体系如何建立。这不仅是企业的责任，更是社会与政府的责任。
