视频网站的成本投入大头主要为内容购买、带宽购买，乐视网成立早期，虽然并未挤进第一阵营，但内容投入不比其他视频网站巨头少，反而还多。
在2004至2009年间，视频网站盗版大流行时，贾跃亭兵行险招，确定了正版付费战略，大批采购当时卖出“白菜价”的影视剧版权。
公司招股书显示，2007年采购电影、电视剧的均价为1.74万元/部，2008年为2.68万元/部，2009年只有1.47万元/部，其采购量为前两年总和的7倍。与此同时，2007年、2008年、2009年，三年的版权采购费用加起来只有5850万元。截至2010年4月，乐视拥有电影版权2324部，电视剧版权4.31万集。
2008年，乐视网获得了深圳创新投资、汇金立方资本管理有限公司和深圳南海成长精选基金等共计5200多万元的投资。两年后，乐视网便成功实现上市。
招股书及乐视网早年年报显示，上市前三年乐视网就已经实现盈利，而且每年都有大幅度的增长。
这个阶段，贾跃亭给乐视定了“版权+用户+增值”的战略，数据显示，2007至2010的四年间，付费用户收入占整体营收的比例从86%降至41%，而广告及用户分流收入则从14%提高至32%，原来为零的版权分销收入2010年占营收的21%。
让贾跃亭尝到更大甜头的是，2011年乐视网以2000万元购买的《后宫甄嬛传》的独家网络版权。
版权大战之后，视频网站们加入烧钱买版权的行列，腾讯、百度和搜狐等互联网巨头纷纷携巨资入场，由此版权内容价格开始蹿升。
乐视网2012年年报风险提醒一栏里显示，截至当年末，公司拥有电影版权超过5000部，电视剧版权超过9万集，比两年前多了一倍多，但约40%的影视剧版权将在未来第四年至第五年到期。如果无法持续购买到数量相当的版权资源，公司持续经营带来一定风险。随着合法影视剧版权重要性的凸显，各网络视频服务提供商对影视剧版权的争夺将愈发激烈。
2009年以来，国内影视剧的网络版权交易价格呈现大幅上涨的局面，其中独家热门影视剧版权交易价格上涨尤为迅猛。
2011年前版权带给乐视网的收入规模并不算大，只有2011年《后宫甄嬛传》这个大IP使得其大赚一笔，然而后续版权竞争的激烈，潜在危机来临。
在同行纷纷跟进版权之时，贾跃亭再赌进入自制剧，自建影视公司，2011年9月乐视控股（北京）有限公司注册成立，当年底，乐视影业成立，注册资本为8.37亿元，贾跃亭邀请到电影界颇具影响力的人物张昭加盟，内容继续延伸，2012年乐视体育频道上线。
