这是一场没有“灰尘”的战争。
近日，美国扫地机器人公司iRobot向美国国际贸易委员会提起了“337调查”，指控全球11家企业侵犯其6项专利，其中包括深圳市智意科技有限公司、苏州莱宝电器有限公司、深圳市银星智能科技股份有限公司3家中国企业，从而掀起一场波及全球市场的扫地机器人“专利大战”。
当前，机器人时代虽还未全面到来，但家用机器人率先普及，进入寻常百姓家。其中，占比颇高的扫地机器人自2015年以来快速增长，成为很多拥有机器人、家电背景企业掘金的新蓝海。随着竞争加剧，市场格局尚在争夺之际，“专利大战”已悄然打响。
涉案专利横跨12年 遍布多个领域
“关于iRobot为何选择在此时起诉，不知道他们真正用意。但是可以确定，从认定侵权的六件专利申请的时间跨度，2004年到2016年底来看，仅搜集证据就要花费大量时间。”一位知识产权业内人士告诉科技日报记者。
的确，中国政法大学知识产权研究中心特约研究员李俊慧表示，iRobot作为知名的扫地机器人厂商，在扫地机器人领域积累了大量的专利。仅以中国为例，截止到2017年5月16日，iRobot公司在中国的发明公布数23件，发明专利授权数11件，实用新型专利数1件，外观设计专利数5件。
李俊慧介绍，iRobot此番在美国起诉的专利共计6件，分别为：1. 2004年10月26日获得授权的专利“用于自主机器人的多模式覆盖的方法和系统”(专利号：6809490)；2. 2006年12月26日获得授权的专利“机器人障碍检测系统”(专利号：7155308)；3. 2013年7月2日获得授权的专利“自主地板清洁机器人”(专利号：8474090)；4. 2013年12月3日获得授权的专利“覆盖机器人移动”(专利号：8600553)；5. 2015年5月26日获得授权的专利“自主地板清洁机器人”(专利号：9038233)；6. 2016年11月8日获得授权的专利“用于自主机器人装置的远程控制调度器和方法”(专利号：9486924)。
由此可见，iRobot起诉的6件专利授权时间横跨12年，最早可追溯到2004年；而从其专利内容来看，所涉领域包括扫地机器人的模式控制、障碍识别、移动控制以及远程操控等，基本覆盖了扫地机器人可能所涉及的大部分技术或特征。
