记者了解到，除了生态护坡本身的工艺外，对于方格中撒种什么类型的草籽，科研人员也颇下了一番功夫。考虑到水位因素，他们不断尝试，从引进国外品种夭折到移植长江本土物种，最终挑选出了能够在洪枯水考验中存活的十多个种类，保证了种植效果。
“长江流域生态环境事关中华民族长远未来，关乎长江经济带的可持续发展。”交通运输部水运局副局长姜明宝表示，生态环境保护在荆江航道整治工程中占有重要地位，“共抓大保护，不搞大开发”的指导思想贯穿始终。
记者在采访中得知，荆江河段水生生物种类多样，鱼类资源十分丰富，有“四大家鱼”及其他鱼类的产卵场、索饵场、育幼场，还有七星台镇水厂、新厂水厂等7处生活饮用水源保护区以及5处漂流性卵产卵场。何传金介绍说，为了最大限度保护鱼类产卵和底栖生物繁衍生息的生态环境，护滩工程使用了护岸鱼巢砖、透水框架，这种结构可以为水生生物和两栖动物提供安全的繁衍生息空间。此外，还积极调整施工时间和方式，如缩短沉排、抛石等水上施工时间，避让鱼类的产卵期以及中华鲟、豚类洄游期。
唐冠军表示，荆江航道整治生态工程专门列出了生态建设环境保护资金2.68亿元，共修复218万平方米，实现了水岸滩生态恢复与重建。“事实证明，通过这些措施，长江经济带荆江河段航道整治工程对生态保护不仅没有构成破坏，还改善了生态环境。”唐冠军说，据监测，4年多来，在3个国家级保护区内，国家一级保护动物江豚数量较开工前增加15头，麋鹿增加207头，国家“四大家鱼”产卵场相对稳定。
运力提升 黄金水道功能日益凸显
“目前长江已成为世界上运量最大、通航最繁忙的河流。”站在荆江河段航道现场，交通运输部长江航务管理局副局长魏志刚告诉记者，2016年，长江干线货物通过量23.1亿吨，占全国内河的三分之二，稳居世界内河首位，长江航运在我国内河航运中的重要性不言而喻。
为了打通制约长江通航能力的中游“卡口”，“十五”以来，我国先后在荆江河段实施了13个航道整治项目，总投资近60亿元。通过治理，荆江河段的航行条件得到了明显改善。2009年，该段航道的枯水期维护水深一举突破延续了56年的2.9米，达到3米。如今，荆江航道枯水期航道维护水深已提高到3.8米。
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