针对这种现象，中国科学院地理科学与资源研究所研究员金凤君说，从全国讲，全面深化改革当前正在啃“硬骨头”，但东北“肉”还没吃完。
中国改革基金会国民经济研究所副所长王小鲁说，新一轮振兴关键是厘清政府和市场的关系。部分学者总结认为，一些地方政府集裁判员、教练员、运动员于一身。当裁判员时，存在着“三重三轻”：重管理轻服务、重国有轻民营、重政绩轻实效，潜规则横行。当教练员时，政府会成为产能过剩的重要推手。当运动员时，通过一些政府办的经营主体直接参与市场竞争，与民争利。
官员唱主角、市场当配角，后果是国有企业不活、民营企业不壮。去年，沈阳机床集团开发的新产品I5智能机床市场订单大增，但苦于手头缺钱难以扩大规模。另一方面，他们持股的昆明机床亏损严重。为此，沈阳机床拟在资本市场上出售持有的昆明机床股份。审批7个多月，因超过当初交易双方约定的窗口期，交易自动终止。结果是“报了，批了，也黄了”。此事引起了有关领导的重视，沈阳市政府决定授予沈阳机床集团履行国有资产出资人职责，以解决国企决策效率低的问题。
全国工商联2015年民营企业500强评比结果中，东三省上榜企业仅有10家，而浙江有138家，江苏有91家。
一些地方和企业并不是没有改革的意愿，只是对他们而言，发展比改革更紧迫更重要。早在10年前，东北某国有大型煤炭企业就针对企业存在的问题，提出一系列改革措施。但是，当时煤炭市场价格上扬，他们忙于铺摊子建项目，改革迟迟没有推进。今天市场低迷，他们不得不“断臂求生”。
东北是计划经济进入最早、退出最晚的地区。计划经济曾在当年带动了当地经济快速崛起，奠定了东北“老大”地位，但这也是如今经济遭遇困难、增长速度上不去的源头。因此，大刀阔斧地破除体制机制束缚简政放权，在东北迫在眉睫。
国家发改委宏观经济研究院教授常修泽说，对东北而言，解决好体制机制问题非常关键。体制机制束缚强化了保守的思想观念，固化了发展路径依赖，更弱化了科技创新的动力。一些历史包袱和遗留问题，也与此不无关联。可以说，改革是东北振兴的“总开关”。
结构单一：“一汽打喷嚏，长春就感冒”
近二三十年，每当外部市场变化时，东北经济与其他地区相比“上得快、下得更快”，适应性弱、波动幅度大，而这主要源于东北经济的“路径依赖症”。
清华大学国情研究院院长胡鞍钢分析说，东三省经济重心在重化工和重装备，面向的是投资市场。改革开放以来，波浪式推进的投资热潮，不断固化和强化着东北这一发展路径。面向大众的消费品，东北曾有众多名牌产品如今凋零无几。
专家们分析，东北经济结构中，呈现出“一柱擎天”的特征：
在产业结构中，重工业占比过大。以辽宁为例，最新数字表明，全省规模以上企业中，重工业的企业数、资产、主营业收入、利税分别占了71.8％、86％、81％、80.4％。
在不同所有制企业中，民企攀附国企的现象严重。像鞍钢、一汽、大庆等国企周围，有成百上千的民营企业，他们要么复制国企的产品，要么为国企供应零部件。
在城市发展中，对单个企业依赖过大。长春市44％的GDP，45％的财政收入来自工业，尤其是一汽，人们戏称“一汽打喷嚏，长春就感冒”。辽宁的鞍山与鞍钢、黑龙江的大庆与大庆油田等也属于这类情况。近年来这种情况虽有所改变，但并没有根本改观。
