牛大勇认为自己刚来车间就想着参加高考，与工厂勤奋工作的作风不符，心理上很有压力。“所以我白天努力工作，但一下班就什么都不顾了，看书学习、温习功课直到深夜，第二天起床后再抓紧时间看一会儿，就匆匆忙忙去上班，真是争分夺秒。”
如今，牛大勇已是北京大学历史系教授。回忆起当年的高考，他依然感慨万千：“那时人心思变，改革开放刚要起步，恢复高考给了流落到社会各个角落、家庭背景和人生遭际各不相同的一代青年一个公开、公平的机会。这不仅把人们重新引导上求学若渴的正道，而且为中国的现代化建设和改革开放造就了一代中坚力量。”
随着时代发展，高考制度也在不断变化。1999年参加高考的杜创然，现在是广东省汕头市澄海实验高级中学的一名语文教师。他的命运因为那年的高考制度变革而改变：
那一年，教育部开始推行“3+X”科目考试方案，杜创然的家乡广东省成为试点；那一年，中断多年的生物和地理重新变成了高考科目；也是那一年，高考志愿填报从考前填报变成了考后填报。尽管考后填报志愿给他的高考经历带来一丝波折，但杜创然依然觉得，“这比高考前填志愿更有指导性，也更加合理了。”
然而，对杜创然影响最大的，还是1999年刚好赶上了中国高校第一次大规模扩招。当年全国的招生人数从1998年的108万增加到了160万，整整增加了52万人。“因为那次扩招，我们宿舍9个人没一个落榜，或好或坏，大家都顺利地上了大学。”杜创然说。
2003年，中国高校自主招生时代大幕拉开。如今在北京一家央企工作的黄先生正是受益者之一。2005年，就读于湖北华中师范大学第一附属中学的黄先生因成绩优异，获得了参加中国人民大学自主招生的名额。他还记得当时的报名材料需要一份个人申请，展示自己的申请理由、性格特点、爱好特长、相关专业学习研究经历、学习能力、未来规划等情况，“为了给老师留下好印象，我先写了个初稿，老师和爸妈帮助修改了好几次，我才端端正正地把它誊抄在一张纸上，心里既紧张又期待”。
