随着时代发展，高考制度也在不断变化。1999年参加高考的杜创然，现在是广东省汕头市澄海实验高级中学的一名语文教师。他的命运因为那年的高考制度变革而改变：
那一年，教育部开始推行“3+X”科目考试方案，杜创然的家乡广东省成为试点；那一年，中断多年的生物和地理重新变成了高考科目；也是那一年，高考志愿填报从考前填报变成了考后填报。尽管考后填报志愿给他的高考经历带来一丝波折，但杜创然依然觉得，“这比高考前填志愿更有指导性，也更加合理了。”
然而，对杜创然影响最大的，还是1999年刚好赶上了中国高校第一次大规模扩招。当年全国的招生人数从1998年的108万增加到了160万，整整增加了52万人。“因为那次扩招，我们宿舍9个人没一个落榜，或好或坏，大家都顺利地上了大学。”杜创然说。
2003年，中国高校自主招生时代大幕拉开。如今在北京一家央企工作的黄先生正是受益者之一。2005年，就读于湖北华中师范大学第一附属中学的黄先生因成绩优异，获得了参加中国人民大学自主招生的名额。他还记得当时的报名材料需要一份个人申请，展示自己的申请理由、性格特点、爱好特长、相关专业学习研究经历、学习能力、未来规划等情况，“为了给老师留下好印象，我先写了个初稿，老师和爸妈帮助修改了好几次，我才端端正正地把它誊抄在一张纸上，心里既紧张又期待”。
当年冬天，黄先生来到北京参加考试。他回忆说，面试时老师问了一个关于教育改革的问题让他十分意外，“我就教育改革的重要性、必要性和具体建议谈了些想法”。最终，他顺利成为中国人民大学自主招生资格生，享受人文科学实验班降10分录取政策。通过参加2006年高考，黄先生如愿考入中国人民大学文学院。黄先生表示，参加高校自主招生其实是一种锻炼，让自己对大学的认识更加深刻。
