1997年，航天员中心专家组来到我所在部队，分别同我的战友和妻子进行谈话考核。
专家们问我的妻子（张玉梅）：“如果杨利伟被选为航天员，今后的生活有所变动，你能习惯吗？”“当航天员有危险，你同意吗？”
玉梅的回答很干脆：“习惯！这些年都是这么过来的。”“利伟当飞行员这么多年了，有危险不算什么事情，他看重自己的事业，无论他做啥，我都支持。”
就这样，1997年底，我们12名飞行员来到北京，和先前加入航天员队伍的2名“国际航天员”证书拥有者吴杰、李庆龙一同“隐居”起来，成了航天城里最神秘、最难以接近、最不自由的人。
其实，严格的管理既是对我们的保护，也是我们成为一名合格航天员的保证，这是因为，入队以后，我们要在5年时间学完航天医学、地理气象学、高等数学、自动控制等基础理论和体质训练、心理训练、航天环境耐力和适应性训练、航天专业技术训练、飞行程序与任务模拟训练、救生与生存等8大类上百个训练科目。
1998年1月5日，中国航天史翻开了新的一页——中国人民解放军航天员大队正式成立了。
那天，我们在国旗下庄严宣誓，并一一在国旗上庄重签下自己的名字。
