家乡绥中有个军用机场，有一年“八一”节，学校组织我们去机场看飞行，我吃惊地看着银色的飞机腾空而起，又从天而降，看见飞行员穿着飞行衣、戴着飞行帽，从飞机上下来，高大而神气，心里又崇拜又羡慕。从那以后，我就经常在机场旁边一站许久，看飞机、看飞行员跳伞，似乎就在那时，飞上蓝天的梦想逐渐在心里扎下了根。
1983年6月，我顺利通过招飞考试，成为保定航校1700多名飞行学员中的一员。报到后，航校要组织入校摸底考试，成绩不合格就会被退学。那段时间，我整天捧书苦读，把争强好胜的劲头全部用到了学习上，成绩逐渐名列前茅。
在军校的最初几个月，从精神到身体，整天都是紧绷着的。一开始不适应，但是过了这一段，这种严格的纪律观念就渗入到每天的言行举止，养成了一种习惯，让人感到遵守纪律规范成了很自然的事，这也影响到了我以后的工作和生活，包括以后成了战斗机飞行员和航天员，虽然在某些方面要求更加严格，但我并没有感到有多大困难。
正是青年时期那些艰苦的训练、严格的纪律、身体和精神上的锻炼，培养了我、影响了我、在潜移默化中塑造了我。军人做事追求极致，强调执行力，要做到胆大心细、准确认真，尤其作为飞行员、航天员，任何细小的误差和失误，都有可能影响到任务的完成、威胁到生命的安全，军中无小事，往往细节决定成败、决定生死。
在军旅生活那些紧张、痛苦和单调之中，也有一种特别的阳刚与明亮的美感，尽管学习训练非常紧张、艰苦和严格，但并不排斥我们的爱好和个性，反而有助于培养我们在发展兴趣爱好上的毅力。
我在航校期间，喜欢上了唱歌、弹吉他，成了文艺骨干，后来到航天员大队，又成了航天员乐队的黑管乐手，还经常当晚会的节目主持人，这些都要感谢军校对我的培养。
