虽然身份与职责一再变化，但姚期智一直对自己有一个要求：绝不能让自己从科研第一线下来。“因为只有自己在第一线做出了出色的工作，才能够给其他年轻教授提供一个标准。况且，离开研究岗位后感觉会不一样，对事情的判断也会发生偏差。”
清华大学交叉信息院助理教授、博士生导师吴辰晔曾感慨：“姚院长以科研为一生的乐趣，至今仍奋斗在科研一线，这几年持续发表了多篇重量级的论文，这一份对梦想的执着和热爱，实在让我更深地理解到这一份执着，便是匠人精神。”
对于科学研究，姚期智曾打过这样一个比喻：“这就像在原野上无拘无束地奔驰。每一位能做好研究的人都曾体会过这样的感觉。”
这种醉心于研究的感觉，让姚期智保持了旺盛的创造力。他喜欢的科研方式是这样的：在一个领域做出两三篇重量级论文后，就换到一个新的领域。
过去4年，姚期智一直在关注计算经济学领域的博弈拍卖理论，这让他深感快乐。现在，人工智能理论成为他又一个新目标。“你们可以等等看，两三年以后，我能不能对大家有所交代。”姚期智笑着说，自信坚定一如既往。（经济日报·中国经济网记者 陈莹莹）
