现如今入围的8个城市中，除了郑州之外，另外7个就属于传统计划经济时代的时代城市。从区位看，目前的国家中心城市中，北京、天津、上海、广州位于东部地区，重庆和成都位于西南内陆，武汉和郑州则填补了中部地区的空缺。
也就是说，在传统十大城市中，尚未入选国家中心城市的三个城市西安、沈阳、南京的希望不小。这其中，西安一直是西北大区的中心，沈阳则是东北大区的中心。
媒体报道，国家发改委国土开发与地区经济研究所原所长肖金成认为，东北地区的城市，比如沈阳，西北地区的城市，比如西安，都有可能入围，“第一是这些城市的规模都比较大；第二是它们产业基础都比较雄厚；第三是对区域的影响力很大，对一个区域起到引领作用。”
彭澎对第一财经分析，传统计划经济时代的大区中心应该都会入围国家中心城市。此外，一些经济总量过万亿、产业发展走在前列的城市，如深圳、杭州等也会加入。
从区域布局上说， 一个经济区也可能不止一个国家中心城市，例如成渝经济区，成都和重庆这两大城市就一起入围。从这个角度上讲，在经济和人口密度比较大的区域，只有一个国家中心城市是不够的，需要叠加辐射才能发挥作用。
例如，长三角城市群作为世界级的城市群，可能就不止上海一个国家中心城市，如果周围的南京和杭州获批国家中心城市，也能更好的分担上海的部分功能，促进长三角城市群的发展。
在华南地区，深圳作为四大一线城市之一，其创新力和高新科技产业发展在国内首屈一指，有消息称，深圳或将实现城市地位“二级跳”，与北京、上海、广州一起跻身全球城市，代表中国参与新一轮全球竞争。
此外，作为第三经济大会大省，山东的人口将近一亿，从促进区域发展的角度上看，山东如果有一个国家中心城市，也不足为奇。目前来看，青岛作为山东首个GDP突破万亿大关的城市，希望也不小。
