北京大学教授、中国区域科学协会会长杨开忠则认为，“青岛应该被高度重视”，因为山东省一个省的人口接近一亿，经济体量也很大。
《中国经济周刊》记者统计发现，上述专家提及的5个城市中，2016年GDP过万亿的有杭州、南京和青岛，分别是1.11万亿元、1.05万亿元、1.01万亿元，沈阳是0.67万亿元，西安是0.63万亿元。经济增速最快的是杭州，为9.5%，其次是西安的8.5%，南京和青岛均为8%，沈阳则缺少官方数据。
在人口方面，2015年的统计数据显示，5个城市的常住人口均超过800万，其中青岛、杭州超过900万，青岛为909.70万，杭州为901.8万。
国家中心城市：享有红利，但更要做贡献
专家：国家中心城市不能盲目求大
成为国家中心城市，无疑是许多城市的梦想，有了这块金字招牌，能够获得的红利也显而易见。
“作为国家中心城市有什么好处？首先这是一种定位，一旦确认为国家中心城市，那么这个城市的发展潜力、发展优势和前景，就得到了国家最高层面的认可。这种认可对一个城市的发展来说，无疑是一种品牌，也是一次城市营销的极大成功。”杨开忠告诉《中国经济周刊》记者。
杨开忠表示，在国家一些大的改革开放创新举措方面，在具有战略意义和引领意义的先行先试部署上，国家中心城市可能会得到优先的考虑。“此外，国家一些重大的功能性项目在配置时，比如空港经济试验区、自由贸易区等，国家中心城市也可能会取得一个相对有利的地位。”
而肖金成则认为，国家中心城市本身经济比较发达，规模很大，“未来这些城市是要做贡献的”，不是让它们继续搞大，而是发挥辐射力和带动力，在城市群当中发挥作用。“比如将来它们的财政要做贡献，三分之一或者五分之一拿出来给整个区域，来带动其他地方的发展。”
“大城市病越来越严重，大城市病为什么会出现？城市规模太大了。尤其是北京，京津冀协同发展的首要任务就是疏解北京的城市功能，进行产业结构调整，产业附加值低的劳动密集型的产业要向外迁出。所以国家中心城市还要承担一定的义务和责任，带动周边城市和区域发展。” 肖金成对《中国经济周刊》记者表示。
李国平也认为，要注意防止大城市病的蔓延。为防止其他国家中心城市又出现北京这样的情况，需要提前进行空间布局上的优化，多中心、网格化发展。“国家中心城市不能盲目求大，还应追求质量，空间集聚是可以的，但要想想怎样才能做得更好。”
形成新的增长引擎
“这时候国家中心城市的规划建设扩围提升，宏观上看也是适应中华民族伟大复兴的现实阶段的客观要求，从城市的角度来说，要有一批能够发挥引领辐射作用的城市，这也是我们国家新兴城镇化和区域生态发展新格局的要求。”杨开忠在接受《中国经济周刊》记者采访时表示，“一方面要继续沿海地区、京津冀、长三角、珠三角等地的中心城市以及整个区域的协调发展，另一方面还要在发达核心区之外，培育打造新的中心。”
2015年，我国城镇化率达到56.1%，城镇常住人口达到了7.7亿。中央财经领导小组办公室副主任杨伟民2016年12月在重庆的一个论坛上表示，“十三五”期间，将加速发展一批中心城市，承担全国性的功能，带动区域协调发展，形成经济发展新的增长节点。“中国要解决北京这样特大城市存在的城市病，需要再有10个类似北京这样的中心城市才行。”
