2013年6月28日，习近平总书记就曾在全国组织工作会议上强调，培养选拔年轻干部，事关党的事业薪火相传，事关国家长治久安。要大力抓好年轻干部培养工作，敢于给他们压担子，有计划地安排他们去经受锻炼。干部多“墩墩苗”没有什么坏处，把基础搞扎实了，后面的路才能走得更稳更远。
接班人的“硬性配置”
在国家某部委工作的张先生最近心情低落，因为违反“八项规定”，在中央巡视组新一轮巡视过后，他被取消了局级后备干部资格。“进入后备序列未必就能提拔，但取消后备资格，意味着他的仕途基本完结”，熟悉中共组织规则、在国家部委人事部门任职的王生（化名）称，“就对干部的培养而言，此举表明该干部已经不在组织提升的视野范围之内”。
蔡文轩等人的研究也显示，虽然后备干部制度并非官员晋升的唯一出路，比如，不少为高层领导人做过秘书的官员，也可以凭借公选制度和差额选举平步青云。但就现任高层官员的履历来看，走后备干部制度一途的属主流。
选择接班人的工作一直在低调进行。“通常情况下，成为后备干部，就站在了被上级部门‘流水线’打磨的起端”，王生说。而在地方组织口的分类管理中，后备干部被细化为党群类、经济类、政法类、科教文卫类、行政监管类等，每一类的后备干部均需接受严格的锻炼和挑选。
“流水线”是通俗说法。据王生介绍，在组织系统内，通常将一个官员的仕途生涯的三个关键时期概括为：入口、楼梯口和出口三个阶段。“入口”就是仕途起端，“楼梯口”即逐级晋升过程中的一道道门槛，“出口”则是严格按年龄到站退休。“后备干部的培养，是一个时间跨度极长的过程。想要成为后备干部，至少需要具备三个条件：年龄、政治忠诚度以及自身的执政能力”。
后备干部制度诞生之初，是因应执政党应对人才代际更替危机，年龄自然是首要考虑因素。在后备干部体系中，省部级预备人才被规定在45岁到50岁之间，地厅级在40到45岁之间，而县处级在35到40岁之间。后备干部如果无法在预期的年龄段向相关的层级晋升，不但会失去后备的资格，还可能在等待晋升的道路上“白了少年头，空悲切”。
成为后备干部的第二个条件，便是政治忠诚度。诸如对重大历史事件的看法是否和中央一致，是否遵从“八项规定”等。进入后备干部队伍的各级官员，还要接受各级党校的脱产学习。从研习马列文献到参观革命圣地，再到激烈的课堂讨论，后备干部不仅会在意识形态上接受强化训练，也要在受训期间接受组织部全方位的考察。
官员自身的执政能力当然也很重要，毕竟执政党要选拔的还是“人才”。仅仅党校的学习班还不够，后备干部往往要经历一段时间的挂职锻炼，而最富挑战性的招商引资和维稳，则成为挂职干部最常见的实战检验。
据中国人事科学研究院前副院长、博士生导师吴德贵统计，目前大陆已形成形同锥状的后备干部群体，覆盖了多个层级。其中省部级后备干部1000名左右、地厅级6000名、县处级约4万名，加起来近5万人。如果再加上乡科级、国有企业、高校和科研院所等，总量数以万计。
根据要求，后备干部名单须保持常数，因提拔和调整而出现的缺额，必须及时补充。其名单由组织部门掌握，培养意图和使用方向都属保密范围。2000年中组部公布的后备干部暂行规定，省部级后备干部被要求具有大专文化程度(包括经过自学达到大专水平的)。这意味着，像以往吴桂贤、陈永贵这样的普通工人和农民当副总理的神话将不再重演。
