读 ：从事了一辈子的外交，您认为一个国家办外交，最根本的作用是什么？
吴建民：外交说穿了就是交朋友。中国的崛起充满着艰难险阻。这有三个原因，一是，你起来，人家很怀疑，你说你合作共赢，他说历史上大国起来总是欺负别人。第二，别人会拿前苏联套中国，说不称霸不扩张，都是共产党领导怎么就不一样？第三，中国13亿人，块头这么大，这在世界历史上是没有先例的，一崛起就必定打破现实利益格局。
曾有法国人提醒我“小心别人联合起来对付你们”，这个危险还没有过去。外交官的本事就是化解各种担忧。
读 ：您在世界行走这么多年，觉得这个世界是越来越好了还是相反？
吴建民：这个世界总体是进步了。世界不进步，中国不可能发展。
中国人鸦片战争后何尝不想开放，一场洋务运动被甲午战争打没了，刚发展起来的民族工业也打没了。甲午战争失败后，中国割地赔款。现在谁敢这样做，就会遭到全世界的谴责唾弃，这就是世界的进步。
全球贸易有了基础，我们都按规则办，这也是进步。世界变好了，变好了很多。
【记者手记】
吴建民退休后跟上班时一样忙
2015年12月1日，北京大霾。一个美国人哈着寒气，钻进建国门外秀水街一家咖啡店，用流利的中文询问店员自己上次在这寄存的东西。放在50年前，这是吴建民无法想象的。
他的办公室距离这家咖啡店仅200米，会客厅挂着一幅法国人送他的摄影作品，作者是一位中国青年摄影师。这幅图后来被美国助理国务卿帮办看上，他没卖画，把这个青年介绍给了帮办。
人们常常说自己“阴差阳错”地走上了某个职业，获得了某种成功。但似乎每个人的命运际会里，总是有着一些铺垫，将人生指向某个方向。我想说的是吴建民的父亲——尽管他只是一个司机，但是当前缀加上外交部的雇员，你就能咀嚼到一些不同。
这种影响是隐性的，看着父亲在那个年代做吐司、把面包裹上鸡蛋放在油里煎，不知道在吴建民的童年记忆里留下了怎样的烙印。少为人所知的是，他小时被称作“二卡”，因为父亲先给大哥起了“卡尔”（car音译）的小名。
在新书开篇中，吴建民还提到过法国大使馆的狗。那是1947年春天，他才8岁，在南京知行小学上学，学校对面就是法国驻中国大使馆的后门。一次，同学们在室外做手工，使馆里的一个“大鼻子”把一条棕色大狼狗放了出来。那条狼狗扑向吴建民咬了一口。
51年后，吴建民任驻法大使，官邸里养着一条名叫罗伯尔的德国牧羊犬，样子和当年那条大使馆的大狼狗很像，但它忠诚地守卫着院子，绝不伤害无辜。
当吴建民从北京外国语法语系毕业时，正赶上亚非拉解放运动高涨。新成立的国家中，相当一部分讲法语，他很快被外交部录用。之后，他的每一个工作调动都与中国在世界地位的变迁息息相关。在采访中，他多次提到“艰难险阻”这个词，他说，中国能在世界站住脚跟，太不容易。
而在他的工作中，一次次面对刁钻近乎挑衅的问题，正是中国进步之难的反映。可能，很难有一个职业像外交一样如此洞悉国运。
吴建民的秘书说，大使现在退休了，却跟上班时一样忙，他依然做着“外交”工作，参加各种论坛、接受媒体采访、写书、发表文章。吴建民说，他始终想做一个世界的观察者、沟通者，让世界更了解中国，也让中国更了解世界。
