目前，我国盐碱地总面积约15亿亩，其中有2亿亩具备种植水稻潜力，如果都能种上海水稻，按照目前的产量150公斤计算，每年能多收入300亿公斤粮食。这对于我国粮食安全意义重大。
“海水稻研究是扩大耕地面积，我们原来保证粮食安全的主要途径是提高单位面积产量，划了18亿亩的红线不能突破。现在有两条路，扩大耕种面积和提高单产，这样对于保证我们国家粮食安全，就更加有把握了。”袁隆平自信满满地表示。
联合国2016年发布的一份报告显示，全球粮食库存在近30年不断下降，目前全世界约有8亿饥饿人口。如果全世界143亿亩盐碱地都能种上海水稻，其“世界意义”将不言而喻。
初心不改盼农业科研后继有人
如今，经济社会快速发展，有人认为，农产品市场也经历着巨大变化，消费者在购买农产品时，越来越看重产品质量，所以水稻种植应该注重优质，而不是扩大产量。
对此，作为农业科学家，袁隆平似乎更有发言权：“我们搞水稻品种，过去是以产量为主，质量放在次要地位，当时主要解决温饱问题。现在，随着人们生活水平的提高，光吃饱还不满足，还要吃好，所以我们也做了战略调整，既要高产也要优质，在高产的前提下求优质。你光单纯讲优质，产量不高也不行。我们现在的超级杂交稻产量与质量是并重的，都很好。”
不少人形容袁隆平是“八十多岁的年龄，五十多岁的身体，三十多岁的心态”，但他也有担忧，因为现在很多人不愿意学农。
他说：“过去的农业面朝黄土背朝天，是非常辛苦的。但现代农业机械化、电气化、智能化，无人机打农药，还有一个艺术化，农产品非常漂亮，田园风光非常漂亮，可以吸引年轻人、城里人回归农业。”他希望国家拿出有力的措施来鼓励年轻人学农。
一直以来，袁隆平有个“小目标”，全世界有22亿亩水稻，如果世界上有一半的稻田都种上了杂交稻，所增产的粮食，按平均每公顷增产两吨计算，可以多养活四至五亿人口。
如今已86岁的老人，始终如一在求新求变的创新路上忙碌着、创造着。科学研究对于他来说，从来不是一种枯燥的学问，一种食之无味的责任，而是一片美丽的天空。他不忘初心，不忘提高水稻产量，解决吃饭问题，保证粮食安全。他希望自己90岁时能看到超级稻每公顷产量达到17吨，希望有更多的高产田，有更好的收成。
