这样的简易房，常青住了8年。
一天三顿饭，天天担水、劈柴、倒炉灰，“琐碎的生活占去了日常的大半数时间。”
1979年下半年，唐山市大规模复建开始。提出了“要把唐山建成21世纪的现代化城市”的目标。
在常青一样的普通市民看来，“现代化”就是结实、方便。
1984年，常青一家四口搬进了唐山人翘首以盼的“抗震楼”。
像唐山震后重建的所有住宅楼一样，“抗震楼”墙体敦厚、外观扁平沉黄、室内格局紧凑，也被当地人戏称为“火柴盒”。
在当时，“抗震楼”是全国先进住宅的代表。8度设防(意味着建筑设计能够抵御烈度为8度的地震，相当于大致6级地震)、独立厨卫、集中供热以及完善的小区配套，“北京、上海的很多住宅都比不上。”
“水龙头拧开，听到水‘哗’一响，觉得真好！真的活过来了！”32年后，常青回忆当时的情景仍难掩激动。
在常青拍摄的照片里，震后20年内，5层左右的“抗震楼”是唐山不变的面貌。
因为鲜有高楼，加上住宅楼土黄色和白色的外立面、火柴盒一样的造型，使得整座城市看上去像是紧紧趴在地面上。
那时候他喜欢到唐山宾馆和唐山饭店拍照，那里一度是唐山最高的建筑。“最高的也才13层，但那时感觉已经很高了。”
从唐山饭店往南走500米，就是唐山市两条主干道——新华道和建设路的交叉口。1984年，高5层的唐山百货大楼开业，254米的“条形楼”横卧在新华道旁，成为唐山市最大的百货商店。2年后——震后10周年之际，在百货大楼的斜对面，总高33米的唐山抗震纪念碑落成，成为城市的一个制高点。
纪念碑常青拍了40年，“那时候有规定，周围盖楼不能超过它的高度。”
上世纪90年代，住房制度改革在全国逐步推开，楼层渐高的商品房和办公楼，开始挣脱以往整齐划一的建筑风格，成为城市的新选择。
十年来，在唐山市最繁华的新华道旁，近百米的高楼相继出现。33米高的纪念碑已经被周围的商业综合体和高层住宅超越。蝉鸣喧天的晚上，小孩子穿着溜冰鞋绕着纪念碑滑过。在纪念碑对面，一栋新建成的高层住宅项目，打出“9度设防、隔震住宅”的口号招徕客户。
从纪念碑沿着新华道往西走，新建成的高楼遮挡了新华道两侧进入衰老期的“火柴盒”——从外观上看，这座城市与全国其他年富力强的城市已无差别。
崛起的城市给拍摄者提供了新的创作素材，也设置了拍摄障碍。突出的高楼，遮挡了视线，报道唐山地震40周年的记者，再想拍摄连片的“抗震楼”“也不那么容易了。”
从“锅底坑”到世博园
赵振中已经从唐山市规划局退休13年了。
这十几年中，赵振中最欣慰的是大企业的搬迁和整座城市的转型升级。“比如，曾经污染严重的启新水泥厂已经搬离市区了。”这家成立于1889年的中国第一家水泥厂，比1938年建市的唐山还要年长近50岁。它处于城市中心区的东部，每天要排放150吨左右的粉尘。
唐山重建时期，将污染严重的大企业从中心区域搬迁至新区是重要工作之一。
“骑车从工厂旁边路过，衣服上能落一层灰。”赵振中说，但出于搬迁成本和恢复建设时期的建材需求等诸多考虑，地震后，大企业搬迁并不容易。
在既往的经济结构中，煤炭、钢铁企业在带动城市快速发展的同时，也带来了产能过剩、污染严重的弊病。2004年、2007年，唐山因污染问题两度被当时的国家环保总局点名，一度受到“区域限批”的处罚。
