（一）“两山”理论是习近平总书记亲自提出，并与时俱进、不断丰富内涵的科学理论。
早在2005年，总书记在浙江担任省委书记，在安吉县考察工作时，首次提出“两山”理论，当时强调，“我们过去讲，既要绿水青山，又要金山银山。其实，绿水青山就是金山银山。”2006年，总书记以笔名“哲欣”在《浙江日报》上发表文章，生动地阐述了“两座山”之间辩证统一的关系。“第一个阶段是用绿水青山去换金山银山，不考虑或者很少考虑环境的承载能力，一味索取资源。第二个阶段是既要金山银山，但是也要保住绿水青山，这时候经济发展和资源匮乏、环境恶化之间的矛盾开始凸显出来，人们意识到环境是我们生存发展的根本，要留得青山在，才能有柴烧。第三个阶段是认识到绿水青山可以源源不断地带来金山银山，绿水青山本身就是金山银山，我们种的常青树就是摇钱树，生态优势变成经济优势，形成了一种浑然一体、和谐统一的关系，这一阶段是一种更高的境界，体现了科学发展观的要求，体现了发展循环经济、建设资源节约型和环境友好型社会的理念。以上这三个阶段，是经济增长方式转变的过程，是发展观念不断进步的过程，也是人和自然关系不断调整、趋向和谐的过程。”
2008年，总书记担任中央政治局常委、国家副主席时，在中央党校发表重要讲话，强调“要牢固树立正确政绩观，不能只要金山银山，不要绿水青山；不能不顾子孙后代，有地就占、有煤就挖、有油就采、竭泽而渔；更不能以牺牲人的生命为代价换取一时的发展”。
2013年，总书记在哈萨克斯坦纳扎尔巴耶夫大学发表演讲时，指出“我们既要绿水青山，也要金山银山。宁要绿水青山，不要金山银山，而且绿水青山就是金山银山。”这一论述被公认为是总书记对“两山”理论进行的最全面、经典的一次论述，标志着“两山”理论成为我们治国理政的主要理论。
（二）“两山”理论有着丰富的科学内涵，对经济社会发展、人类文明发展有着重大的现实意义、理论意义。
一是“两山”理论运用辩证唯物论，准确把握了人类文明发展的规律。纵览人类文明史，从农业文明、工业文明再到生态文明，是否定之否定的历史过程。农耕时代虽然“绿水青山”，但生产力极不发达，食不果腹、衣不蔽体。工业革命以资源和环境为代价，将“绿水青山”变成“金山银山”，否定了农业文明，但带来了“两山”矛盾，人们饱受污染之苦，伦敦烟雾、洛杉矶光化学烟雾等“世界八大公害”事件都发生在工业文明时代。要解决“两山”矛盾，既不能为了“绿水青山”，退回“靠天吃饭”的农业文明；更不能停留在工业文明，为了“金山银山”而忍受雾霾污水。
辩证看总书记的论断，一个是绿水青山，一个是金山银山，绿色青山代表生态文明，金山银山代表物质文明，最主要在人类社会进步发展的过程中，总书记指明了如何和谐地处理两者之间的关系，使我们社会的发展更加健康。
二是“两山”理论充分肯定了生态环境资源对生产力发展的不可替代作用。2013年5月，总书记在中央政治局第六次集体学习时强调，要正确处理好经济发展同生态环境保护的关系，牢固树立保护生态环境就是保护生产力、改善生态环境就是发展生产力的理念，更加自觉地推动绿色发展、循环发展、低碳发展，决不以牺牲环境为代价去换取一时的经济增长。同时，再次形象地把保护生态环境、发展生产力的关系比喻成金山银山、绿水青山的关系，指出脱离环保搞经济发展，是“竭泽而渔”，离开经济发展抓环境保护，是“缘木求鱼”。
