研究者尝试敲除了XY小鼠胚胎的Enh13，惊讶地发现Sox9蛋白水平竟然降到了正常情况的25%以下！这个水平不由得让研究者们猜想，这些XY小鼠长大后，怕是要变成“小姑娘”喽[6]！
果然，长大成鼠以后，XY小鼠和XX小鼠根本傻傻分不清楚，它们不光外生殖器一个模样，身体内也都完整地长着一套属于雌性的生殖器官！
缺少Enh13的XY小鼠长出了全套子宫、卵巢……
特别要强调的是，
Enh13
在哺乳动物中是相当保守的，并且与很多性别发育相关转录因子都有结合位点，我们有理由认为Enh13在人类发育中同样有着如此关键的作用。
Robin Lovell-Badge教授表示，“我们首次证明改变DNA的非编码区就能够逆转性别。”“我们认为Enh13可能与人类性别发育障碍有关，并可能用于帮助诊断这些病例。”
他还说道，至少一半人类发育障碍遗传原因不明，对这类患者的分析主要集中在编码基因部分，忽略了非编码基因。
第一作者Nitzan Gonen博士也表示，单个增强子就能够控制性别这样极为重要的事件，实在是很不可思议。
现在看来，我们得好好研究下那98%的“垃圾基因”里还藏着什么瑰宝了~
