小时候在一本科普书上读到，红鲷鱼群中只有一条雄鱼，当这条雄鱼离开群体，群体中就会有一条雌鱼慢慢变成雄鱼。哇，这可震惊了当时还是一只小糕的我的内心，性别这么重要的事儿，还能这么随意？
本周《科学》杂志发表的一项研究又让我的世界观狠狠动摇了一下，原来在生理性别的分岔路口，站着的就是一段仅有五百来个碱基长的“垃圾基因”么！
这项研究来自英国弗朗西斯克里克研究所，Robin Lovell-Badge教授团队，研究者们找到了一个神奇增强子
Enh13，它直接作用于最重要的性别决定蛋白基因Sox9，只要去除这一个并不编码任何蛋白的“垃圾基因”，染色体组成为XY的雄性小鼠，就会发育成具有全套雌性生殖器的“雌性”！[1]
这两只小鼠都具有雌性的外生殖器，可是你猜猜哪只是XY那只是XX呢？
在“性别是怎么来的”这个问题上，Robin Lovell-Badge教授有着十成十的发言权。1991年，他带领的团队发现了哺乳动物Y染色体上的性别决定基因Sry[2]。这个基因编码的蛋白叫做性别决定区域Y蛋白（SRY），也叫做睾丸决定因子（TDF）。看这个蛋白的名字就知道了，它会影响睾丸等雄性生殖器的形成。
其实呀，在早期发育过程中，有关性别的部分是很模糊不清的，那些细胞具有两性的分化潜能，既有可能长成睾丸，也有可能长成子宫。如果不对发育过程加以干涉，那么所有胚胎其实都会长成雌性，这个世界就会只有女孩子了。
