原标题：谁在地球上踩下第一个“脚印”？
陈哲
日前，在中国三峡埃迪卡拉纪地层，发现距今5.4亿多年前动物足迹化石的消息引起国内外关注。化石的发现者是由中国科学院南京地质古生物研究所和美国弗吉尼亚理工大学组成的早期生命研究团队。
■本报记者沈春蕾
在亿万年前的远古时期，原始动物在地球上留下了怎样的活动印记？日前，在中国三峡埃迪卡拉纪地层，发现距今5.4亿多年前的动物足迹化石的消息引起国内外关注。化石的发现者是由中国科学院南京地质古生物研究所和美国弗吉尼亚理工大学组成的早期生命研究团队。
早期生命研究团队成员、中科院南京地质古生物研究所研究员陈哲告诉《中国科学报》记者：“我们发现的具有附肢的后生动物形成的足迹，代表了地球上最古老的足迹化石。”
埃迪卡拉生物群“困境”
埃迪卡拉纪是多细胞生物演化的早期阶段，先后出现了蓝田生物群、瓮安生物群、庙河生物群和埃迪卡拉生物群，而埃迪卡拉生物群是全球分布最广、最为典型的化石组合。
埃迪卡拉生物群是寒武纪动物大辐射前夕最重要的复杂生物群，自20世纪40年代在澳大利亚首次发现以来，已经在全世界发现了30多处，但唯独在中国没有发现。
我国几代地质学家一直在努力寻找这一独特的生物群，终于在2011年的夏天，中科院南京地质古生物研究所早期生命研究团队在三峡地区发现了埃迪卡拉生物群，陈哲就是当时的发现者之一。
科学家称发现5.5亿年前小动物脚印化石，是地球上最古老的足迹。该生物脚印仅有1毫米长，而且没有找到尸体，充满了谜团。科学家相信它应该是种节肢动物，与昆虫或者甲壳类类似，或者很像千足虫。
