五羟色胺是一种让人的大脑产生愉悦感的化合物，浙江大学农学院舒庆尧及其合作者最新研究发现：害虫也喜欢五羟色胺。害虫啃食水稻时，植株体内的五羟色胺含量会增加，对害虫来说，这使水稻的“口感”和“营养”都提升了。

据了解，这是科学界第一次揭示五羟色胺与水稻抗虫性之间的关系，将对下一步培养更优抗性的水稻和发展防虫治虫策略提供新的思路。

褐飞虱和螟虫是稻田中两种破坏性最大的害虫。浙江大学昆虫所的娄永根教授长期关注植物化合物与昆虫的互动机制，他发现在遭到害虫侵害时，植物机体会分泌出不同的化学物质。

通过研究发现，害虫在侵食水稻时，水稻体内的五羟色胺含量升高了。它主要由一个叫CYP71A1的基因合成。“当害虫侵食水稻时，这个合成五羟色胺的‘开关’就被打开了。”舒庆尧说。

为了探究五羟色胺对害虫的影响，博士生罗婷开始了“数虫子”工作：数出15只褐飞虱，放到装有两株水稻的容器中：一株水稻是自然野生型水稻，另一株是敲除了CYP71A1基因的水稻。

“我们发现一个很有趣的现象：刚开始分布均匀的褐飞虱，一段时间后会表现出明显的分离。”罗婷说，大部分褐飞虱选择去自然野生型水稻。

显然，被敲除了CYP71A1基因的水稻被害虫“嫌弃”了。原因则是无法调高五羟色胺的分泌。

令科学家好奇的是：害虫为什么喜欢五羟色胺？

研究发现，摄入更多的五羟色胺之后，虫子的生长发育加快了，身躯也更加“壮硕”了，这在螟虫的身上表现得特别明显。“虫子很聪明，它不但懂得‘吃’，还能把食物变得更加‘营养美味’。”舒庆尧说，这是害虫的智慧。

这一发现对提高水稻的抗性，维护粮食产量和品质有很重要的科学价值。