西摩·赫什：美国是怎样炸毁北溪天然气管道的？(11)

波罗的海22号行动演习

美国人完成了一个至关重要的环节：他们说服了第六舰队的参谋人员，在这次演习中增加了一个调研项目。海军公布的演习内容包括第六舰队与海军的“研究和作战中心”合作。海上活动将在博恩霍尔姆岛海岸举行，北约的潜水小组将在那里埋设水雷，而与其对抗的小组则使用最新的水下技术来发现并销毁水雷。

这既是一个有用的演习，也是一个巧妙的掩护。巴拿马男孩会完成他们的工作，带有48小时计时器的C4炸药将在“波罗的海22号行动”结束时安装到位。在爆炸时，所有参与此项行动的美国人和挪威人早就消失不见了。

行动进入倒计时。“钟表在滴答作响，我们即将完成任务，”消息人士说。

然而，华盛顿改变了主意。炸弹仍将在“波罗的海22号行动”期间放置，但白宫担心，在演习结束后两天就引爆，与演习间隔时间太短，美国明显牵涉其中。

于是，白宫提出了一个新的要求：“现场的人能否想想方法，在演习后按命令炸毁管道吗？”

计划小组的一些成员对总统的犹豫不决感到愤怒和沮丧。巴拿马潜水员已经反复练习了如何在“波罗的海22号行动”期间将C4炸药安置在管道上。但此时身处挪威的团队必须想出一种方法，让拜登得到他想要的东西——在他下达触发命令时再爆炸。

拥有临场处置权的中情局惯于解决突发状况。但这次变卦再次引起了一些人对整个行动必要性和合法性的担忧。

总统的秘密命令又一次使中情局陷入窘境，就像它在越南战争时期陷入的窘境一样。当时，面对国内日益增长的反战情绪，约翰逊总统命令中情局违反其章程（特别禁止其在美国境内运作），通过监视反战领导人来判明他们是否被共产主义俄国控制。