玉渊谭天丨全球粮荒，美国放火烧粮？(2)

很快，美国环境保护署就宣布，将在夏季临时允许E15汽油的销售。这样，就能利用产量充足的玉米加工成乙醇，加入汽油中混合使用，降低成本，来平抑油价，帮美国人节省开支。

看起来，是个“完美”方案。

然而，白宫内部的高级幕僚却被曝对此举深感无奈。

到底是良方，还是无奈之举？可以具体算算账。

与使用100%汽油相比，添加15%乙醇的车辆，每加仑行驶里程通常会减少4%到5%，而乙醇汽油对汽车的高腐蚀性，也使美国消费者望而却步。

因此，美国传统化石能源行业并不看好乙醇汽油的市场，一直对于在汽油中添加乙醇的要求非常抵触，并屡屡向拜登政府施压阻挠。

△E15汽油

不过，即便这些石油公司乐意生产E15汽油，就能降低油价了吗？

按照白宫的说法，每加仑E15汽油可以替一个美国家庭节省10美分。如果按照今年美国汽油价格峰值的每加仑5.02美元来计算，10美分，也仅在汽油价格上降低了2%。

而这一点降价的惠及面又非常狭窄。

目前，美国能供应E15汽油的加油站仅占1.5%。由于基础设施极度缺乏，E15汽油很难在短时间内扩大终端规模，产生显著的替代效果。

不管怎么看，通过“烧玉米”来平抑油价，似乎都是一个鸡肋的选择，但美国刚刚通过的《通胀削减法案》，却依然给了乙醇生产大量的激励政策，颇有些“死马当活马医”的架势。

事实上，一遇到能源危机，美国就想到“烧玉米”，这不是第一次了。

最开始，美国选择“烧玉米”来调节能源市场，并非偶然事件。

这还要从上世纪70年代的全球能源危机说起。国际原油价格受到第四次中东战争影响，从1973年的每桶不到3美元涨到超过13美元。

当时的美国还没有进行页岩革命，国内石油产量有限，大量依赖进口，国际油价的上涨毫无缓冲地直接冲击美国国内，让美国感受到能源外部依赖的痛感，加大能源自主性迫在眉睫。

就在这时，美国政府收到了粮食巨头ADM公司提供的一份“完美方案”——通过在石油中添加乙醇，来减少石油的需求量，从而减少对外国的能源依赖。

不过，一个卖粮食的企业，怎么突然替美国政府操心起了能源问题？

实际上，这是一个蓄谋已久的计划，跟ADM公司当时面临的经营压力有关。

70年代的能源危机期间，美国用了大量粮食换取低价石油，导致缺粮的恐慌在国内蔓延。

美国政府便推动立法，刺激农产品扩产。美国玉米的种植面积，也开始迅速扩大。

然而，玉米扩产，对于ADM公司却是一把“双刃剑”。虽然有更多的玉米可卖，但产量过多，卖不上价，利润空间实则是遭到了压缩。

为了提高利润率，ADM公司还在用玉米生产一种添加到汽水中的糖浆，并占据了三分之一的市场份额。

但糖浆的销售，季节性变化很大。一到冬天，汽水销售放缓，糖浆滞销，ADM公司的营收压力巨大。

为了节省成本，这种糖浆生产过程中产生的大量副产品——乙醇，成了ADM公司新的“财富密码”。

很快，迫切为乙醇寻找销路的ADM公司，把目光投向了急于寻求替代能源的美国政府。

要让乙醇真正成为解决美国能源依赖问题的“完美”选择，ADM公司还下了不少“功夫”。

政策的风向标作用是最好的背书。于是，暗地里，巨额的政治献金被送到了美国白宫、农业部和国会的每一位关键决策者手中。