清末，小站迎来了关键性的两兄弟——周盛传、周盛波。1875年，李鸿章奉命兴修京津水利，作为淮军将领的周盛传专任京沽屯田事务，经其反复踏勘，以天津小站为中心，纵横百余里，开挖河渠、改良土壤、开垦稻田，历经6年辟稻田6万余亩。

天津一家博物馆里，有一幅翔实的《盛字全军屯田图》。这幅图，就是盛字军当年统一改造海河南岸时，从地户手中收购土地的绘图契约总录。图上标注了小站垦区和新城垦区收购每块土地的方法，亩数、价格、业主姓名、业主居住地及购置手续完成的时间，从中不难看出周盛传治军及任事的严谨风格。

经过耕种发展，小站稻成为贡米，出现在紫禁城里的餐桌上。“‘天津小站’就此成为近代欧洲地图上唯一被标注的‘中国小镇’。”津南区政协研究室原主任何瑞章介绍说。

从周盛传驻军小站、兴修水利、选育良种，使晶莹剔透、香气四溢的小站稻成为皇室贡米至今，小站稻成名已近140年。如今，它也成为我国第一个粮食作物地理标志证明商标，2020年列入我国农产品地理标志，小站“稻作文化”被认定为中国重要农业文化遗产。

然而小站稻的发展并非一帆风顺，而是几经波折。

1928年，军阀混战，当时小站的一些官僚、军阀和封建地主趁机掠夺土地。1930年，小站稻区被赠送给南开大学做校产，设校田管理处，征收地租做教育补助费。1937年，由冀察绥公署营田管理处接管，其间小站垦区的稻田管理流于形式，农田水利建设停滞不前，产量低、效益差。

新中国成立后，小站稻进入了发展黄金时期。一直持续到20世纪60年代中期，小站稻发展达到鼎盛，种植面积最大、产量最高、种植技术和水利设施都超过前期，平均种植面积维持在23万亩左右，平均亩产约348公斤。在解决周边居民温饱问题的同时，小站稻的兴盛也推动了我国农业发展，优质稻种传至周围地区和北方部分种稻省份。

相关报道: