朝夕相处的日子里,习近平曾有过与乡亲们“换饭”吃的经历。
“我们知青当时的粮食比农村社员要宽裕一些,这是因为周恩来总理听说陕北知青饿肚子、吃不饱,就和陕西省、延安地区商量,决定对每一名知青分‘一个半人’的口粮。再有,插队下乡的前半年,国家还给我们供应了6个月的国库粮,所以我们知青的粮食基本够吃,吃得也要好一点。”曾与习近平同在梁家河大队插队的知青雷平生在接受采访时说。
当时,知青们能吃到蒸玉米团子、高粱米团子,而老乡们大多时候只能吃糠窝窝。
糠窝窝,在当地也叫“糠团子”,是用推磨剩下的麸子或玉米皮之类做的,因为太粗糙,有些捏在一起都很困难。
上山干农活吃饭时,知青吃的玉米团子是黄澄澄的,老乡一看,就说:“你们知青吃的这是真粮食。”习近平拿起老乡们的糠团子一看,确实差了很多,于是就用自己的玉米团子和老乡换。
糠团子难以下咽,而且不顶饿,吃完没一会儿就又饿了。习近平饿得实在顶不住了,又打开老乡的饭包,想拿块糠团子吃两口,却发现他换给老乡的玉米团子他们都放着没吃!问后才知道,这是留给家里男劳力和孩子的。
这件事对习近平触动很大。在回忆起这段时光时,他说:“那时候,我和乡亲们都住在土窑里、睡在土炕上,乡亲们生活十分贫困,经常是几个月吃不到一块肉。……我了解老百姓需要什么。我很期盼的一件事,就是让乡亲们饱餐一顿肉,并且经常吃上肉。”
在梁家河看到、体会到的“实际”,让习近平从心底想为这里的乡亲们做些什么。
1974年1月,20岁出头的习近平挑起了梁家河大队党支部书记的重担。他一上任,就带领乡亲们打坝造田、兴建沼气,这个原来一到青黄不接就全村出动出去乞讨的贫困村庄很快发生了变化,乡亲们的生活也渐渐有了起色。