苟宏水非常看重生态补水的重要性：“生态补水相当于修复湿地‘神经’，不仅水来了，湿地得以恢复，随之而来的还有鱼类，只有生态好了才能留下鸟类。”

记者在自然保护区一角看到，去年这里大片生长的互花米草已不见踪影，不仅水面重现，鸟儿也多了起来。苟宏水告诉记者：“今年保护区探索了互花米草治理，鸟类觅食、栖息的生境大幅增加。”

“环境好不好，鸟儿说了算”。近年来，黄河三角洲国家级自然保护区鸟类种类呈现增多趋势，珍稀鸟类的种群数量逐年攀升。

今年11月初，自然保护区首次发现了白鹈鹕。赵亚杰说，继去年丹顶鹤首次在保护区野外繁殖，今年有两个丹顶鹤家庭繁殖了3只幼鸟。“这几年还观察到了火烈鸟，且数量在增加，今年有4只。”她说。

更可喜的是，自然保护区所在的东营市的生态也持续向好。湿地是东营的特色生态资源，当地多年来持续发力现代化湿地城市建设，全市各个角落分布着大量水面，清风湖、秋月湖、揽翠湖、悦来湖等点缀其间，2018年东营获评全球首批“国际湿地城市”，成为名副其实的人鸟和谐共处的天堂。

东营市观鸟协会副会长单凯说，以东方白鹳为例，其繁殖种群不仅在自然保护区内逐年增加，更是跨出自然保护区边界，融入寻常百姓的生活。

据东营市观鸟协会调查，2017年有36对东方白鹳在自然保护区以外筑巢繁殖，2019年繁殖种群达到57对，2020年东方白鹳已在城区周围筑巢繁殖。

“不仅仅保护区观鸟有新发现，今年5月在市区也有新发现，有爱好者在明潭公园拍到了中华仙鹟。”也是保护区工作人员的单凯告诉记者，东营有大批观鸟爱好者、鸟类保护志愿者等众多民间人士共同守护鸟类安全，自2014年至今，他们新记录了在当地出现的14种鸟类，东营市鸟类名录更新到386种。

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