机遇来了。1985年，尼玛扎西被分配到西藏自治区农业科学研究所。当年，他被选送到中国农科院研究生院进修一年；1991年，到北京师范大学学习；1992年，获得前往加拿大进修深造一年的机会。

在加拿大学习期间，尼玛扎西仍是一个佼佼者。导师通知他留下来攻读硕士研究生，尼玛扎西格外欣喜。正在这时，单位来信要求他学成回国。

尼玛扎西没有犹豫，毅然放弃了进一步深造的机会，决定完成进修任务后立即回国。尼玛扎西的决定令导师惊讶，但导师还是理解了他的报国之志。

回国后，尼玛扎西全身心投入科研工作，把在国外学到的知识都融入到工作中。之后他嫌自己学识不够，科研能力不强，1995年又考取了中国科学院的硕士研究生；同年6月加入中国共产党；1999年他获得自然地理学博士学位。

2000年，博士毕业的尼玛扎西受国际山地综合发展中心之邀，前往尼泊尔加德满都开展研究工作。

两年后的一天，尼玛扎西再次面临抉择。在山地中心，已经取得不俗成绩的尼玛扎西，突然接到时任西藏农牧科学院党委书记洛桑旦达的电话：“尼玛，现在西藏缺乏高端农业科技人才，我特别希望你回来，你能不能考虑一下……”

当时，西藏的科研基础条件比不上国外，而且工资收入只有国外的1/10。然而，尼玛扎西却回答得很干脆：“书记，我愿意回去。等我把这边手头的科研项目处理完，马上回国！”

2002年冬天，尼玛扎西回到了西藏农牧科学院。

这些年，时常有人问起尼玛扎西：“回国你后不后悔？”但他总是微笑着摇摇头：“单位需要我，祖国需要我，我从不后悔自己的决定！”

尼玛扎西的大学同学欧珠说：“尼玛扎西总说，自己是土生土长的农民，本来一分钱学费也拿不出，直到碰上这么好的时代，能够在学校免费学习，将来我们一定要怀着感恩的心回报国家。他做到了，是我们学习的榜样。”

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