“是党的政策让我从一个放羊娃一步步成长为西藏农业界的第一位藏族博士。西藏需要我，我应该回国！”尼玛扎西说。

故事还得从1966年说起。当年4月25日，尼玛扎西出生在西藏扎囊县扎唐镇杂玉村一个农牧民家庭，兄妹5人，他排行老三。

小时候，尼玛扎西同其他小伙伴一样，都要帮家里干农活，他做起了放羊娃。每次放羊，他都把羊群赶得很远，因为山的那一边有所学校，未入学的他可以蹲在教室外听老师讲课，没纸没笔，他就用树枝在地上写。

母亲得知此事后，就对尼玛扎西说：“既然这么爱学习，你就去上学吧。”就这样，9岁的尼玛扎西正式踏入了梦寐以求的校门。

次仁贡觉是尼玛扎西的小学同学，他说了一段鲜为人知的往事：学校离家十多公里，往返学校需要很长时间，很多同学都没坚持下来，而尼玛扎西却风雨无阻。当时他是班里的尖子生，连跳两级后以优异成绩考上扎囊中学。

读了两年初中，1981年，尼玛扎西再次跳级考上西藏民族学院预科班。1983年，17岁的他金榜题名，顺利考入西北农学院，专修农学。

这个抉择源于尼玛扎西幼年时的一个心愿。

杂玉村地少贫瘠且缺水。“青稞秆矮，穗粒也瘪，有时只能喂牲口，亩产只有75公斤。”尼玛扎西曾说，因为青稞收成不好，家人就只能靠制作陶器，用毛驴驮着它到相邻的琼结县换粮食，以解决口粮问题。

“我很小就盼望青稞能长得好、产量高，好让父亲和哥哥不用再为口粮四处奔波。”尼玛扎西心里也产生过疑惑，“家乡为何无法种好青稞？”

这最初的疑问指引着尼玛扎西走上青稞科研之路。

在大学期间，尼玛扎西的勤奋是出了名的。即便生病住院，他依然保持原有的作息时间，克服病痛，刻苦学习英语。他说：“改革开放了，要想和世界接轨，英语是少不了的，多学会一种语言，总会有用处的。”

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