日本偷袭珍珠港直接导致美国孤立主义思潮在外交政策领域的破产。此外，日本在未经宣战的情况下对美国发动突然攻击，极大地激起了美国社会和人民的报复情绪。但是，即便如此，美国依然认为对德国和意大利的宣战仍可避免。美国的孤立主义者依然不想“扩大战端”，也不想去欧洲作战。然而，轴心国履行了他们对日本的条约义务，在12月11日对美国宣战。美国也被迫对德意两国宣战。威尔逊所代表的国际主义理念获得了第二次主导美国对外政策的机会。

12月14日，丘吉尔冒着冬季大西洋的狂风巨浪和遭遇德国潜艇的危险，经过漫长的8天航程，于12月22日抵达华盛顿。在重庆联合军事会议召开的同时，英美两国领导人也进行了太平洋战争之后的第一次最高级别会议，代号“阿卡迪亚”，讨论全球局势。在全球的每一个角落，灾难都在威胁着爱好和平的人们。在亚洲，日本军国主义仍然在继续扩大战端，在全面侵华之后又不断将侵略的步伐迈向更远的地方，试图吞并整个亚洲乃至大洋洲。在欧洲，希特勒的军队已经控制了苏联列宁格勒和莫斯科的外围，正准备向伏尔加河边的斯大林格勒发起大规模进攻。在非洲，隆美尔指挥的德国军队正在穿越北非向苏伊士运河进发，试图切断英国和法国的东西方航线。在大西洋，邓尼茨率领的德国潜艇部队疯狂实施“狼群战术”，袭击英法等国的海上舰船，破坏其海上运输线，使盟军蒙受重大损失。英美领导人认为，他们最终会集聚起足够的力量并打垮他们共同的敌人，但是已经投入的军队能否坚持到这种力量的形成，依然是一个悬而未决的问题。因此，罗斯福和丘吉尔重点讨论了如何协调两国在反法西斯战争中的战略以及如何加强两国之间的合作。

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