1965年，中央专门委员会原则批准中国科学院《关于发展我国人造卫星工作的规划方案建议》，该报告计划在1970年至1971年发射我国第一颗人造卫星，命名为“东方红一号”。当年10月，全国各科研院所的顶尖科学家齐聚北京友谊宾馆，全面论证了我国第一颗人造卫星的方案。经过长达42天的激烈讨论，会议确定了卫星的基本方案，后来这个研制方案被凝练成12个字——“上得去、抓得住、听得到、看得见”。

“上得去”指火箭发射成功，并把卫星送入既定轨道；“抓得住”指地面观测站能够对卫星进行实时跟踪测量，并将测得的数据和信息及时反馈给指挥中心；“听得到”是指卫星能够在太空播放的《东方红》乐曲并被地面收音机接收；“看得见”指在地面上能用肉眼看到卫星。为满足研制要求，科研人员用手摇计算器完成了大量计算，将冷库、库房改造成地面模拟试验场，因陋就简、土法上马、群策群力攻克了一道道难关。

“东方红一号”的设计寿命为20天，顺利升空后，各种仪器实际的工作时间均超出了设计要求。其乐音装置和短波发射机连续工作了28天，取得了大量工程遥测参数，为后来卫星设计和研制工作提供了宝贵经验。

毫无疑问，“东方红一号”是中国航天史上的一座丰碑，其意义远远超出一颗卫星本身。范含林认为，该卫星的成功研制为后续航天发展奠定了技术基础，探索了工艺流程，培养了人才队伍，同时为中国航天事业探索和发展建立起了一套完整的体系。

试验探索，多类型卫星从无到有

随着“东方红一号”发射升空，我国卫星事业发展进入了技术试验阶段。全国空间探测技术首席科学传播专家庞之浩介绍，从20世纪70年代到80年代中期，我国研制并发射了首颗返回式遥感卫星、试验性通信卫星以及数颗空间科学与技术试验卫星。

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