阿扎毕业于耶鲁大学，曾任卫生部高级官员。不过，他最为人熟悉的头衔似乎是全球最大制药企业之一——礼来公司的董事长。阿扎就职时，特朗普专门表示，拥有顶尖行业背景的阿扎将会为全美民众带来更好的医疗服务和更低的药品价格。戏剧性的是，后来阿扎因抗击新冠疫情不利而受到指责时，这句话反而成为了媒体和民众对他的讽刺。

据《华盛顿邮报》报道，阿扎最早是从美国疾控中心（以下简称CDC）获知新冠肺炎病例的。自1月3日起，中国开始向世卫组织和包括美国在内的各国定期通报疫情信息。阿扎需要把这个消息通知白宫，并与国家安全委员会分享报告。

从那一刻起，政府和病毒就陷入了一场争分夺秒的竞赛。但真正需要按下举国抗击疫情按钮的，还是联邦政府。

2.被搁置的防疫“开关”

此时联邦政府较低级别的官员已经开始了一系列的准备工作，但是阿扎直到1月18日特朗普在海湖庄园度周末时，才向他汇报了具体情况。彼时的特朗普正处于被弹劾的痛苦中，打断了阿扎并开始批评其对电子烟禁令的处理方式。

《纽约时报》的一篇报道则披露了更多的细节。1月底的一次电话会议上，阿扎再一次警告特朗普，并说有可能暴发大流行疾病。特朗普对此表示，阿扎是个危言耸听的人。

△《纽约时报》4月11日刊文：特朗普本可以预见新冠肺炎的暴发，但他最终选择了无动于衷。

危机的预警并不仅仅来自阿扎。综合多家媒体的报道来看，整个1月，政府内部的大批人物——从白宫高级顾问到内阁部门和情报机构的内部专家——都确认了这一威胁并明确表示必须采取相关措施。

《纽约时报》认为，美国政府在过去几年所做的大量工作表明，他们对流行病有着相当多的了解。在3月的一次发布会上，面对美国确诊人数激增，特朗普说，从来没有人想到会如此严重。

但其实他们是知道的。

提醒再一次来临。1月21日，一名西雅图男子在新冠病毒检测中呈阳性，成为美国本土第一例已知感染病例。

此时，全美防疫的开关还留在桌上，特朗普正在瑞士参加“达沃斯”论坛，向民众们履行“为美国带来更多财富”的承诺。NBA赛场还是欢呼如潮，纽约百老汇依旧歌舞升平，但蝴蝶的翅膀已经扇动。

3.错失的窗口期

时间一天天过去，HHS的警告并没有得到白宫的重视。不仅如此，据知情人士透露，2月5日阿扎在向白宫申请约40亿美元经费用于购置医疗物资时，遭到了白宫管理与预算办公室的反对，甚至暴发了争吵。直到疫情形势迅速升级，管理和预算办公室才批准了25亿美元，且这笔钱只能在当前财年使用。

其他方面的努力也并不顺利。卫生与公众服务部防备和响应助理秘书罗伯特·卡德尔茨指示下属制订应急计划来执行《国防生产法》，该措施使政府能够强迫私人公司生产对国家安全至关重要的设备。助手们对是否执行该法案产生分歧，争论了好几周而没有结论。

“这些争议意味着，在政府与其他许多绝望的国家展开竞争之前，美国错过了一个储存呼吸机、口罩和其他防护装备的狭窄窗口期，而受够了联邦政府失灵的各州官员开始自己寻找供应。”《华盛顿邮报》如是说。

拖延的代价是昂贵的。3月5日，参议院以96票赞成1票反对通过了一项83亿美元的预算案，这个数额几乎是当时阿扎计划的2倍。此时，距阿扎首次申请预算已过去了一个多月的时间。

4.失守的检测

尽管HHS等部门最早意识到疫情的严重性，但随后他们的举措也备受谴责。《纽约时报》发表调查报道披露，应为疫情负责的HHS、CDC浪费了病毒检测的关键期。

1月29日，白宫新冠特别工作组成立，但他们聚焦的是撤侨等问题。据几位与会人员回忆，工作组的成员们通常只在会议即将结束时，才会商讨病毒检测的问题。

美国疾控中心（CDC）主要负责研发检测试剂盒。它的掌门人罗伯特·雷德菲尔德是著名的艾滋病研究者，在2018年被特朗普任命时因其缺乏管理公共卫生机构的经验而受到一些争议。雷德菲尔德曾是一名军医，《纽约时报》形容他是一个“宁愿在非洲治疗病人也不愿抛头露面”的人。

此次新冠肺炎疫情，是他执掌CDC以来面临的第一次公共卫生危机。在获悉新冠病毒可能的危害后，他迅速上报并开始着手组织研发检测试剂盒。

△雷德菲尔德曾耿直地指出，美国此前的流感中已有新冠肺炎病例。

完成研发后，本应当紧锣密鼓开展的检测工作却因试剂盒的缺陷而遭遇滑铁卢，这一试剂盒在检测上并不准确。据《华盛顿邮报》报道，1月底完成研发后，CDC便开始着手进行检测。但根据其官网数据，直到2月中旬，美国每天只能检测100份样本。受检测能力限制，CDC只得对检测人员加以限制，只有密切接触者才能检测。截至2月底，美国全境检测人数不足4000。

坚持使用自研的、有缺陷的试剂盒导致检测工作开展艰难。对此，阿扎颇有微词，他认为，CDC延误了检测，并提供了很多错误信息。

“世界上医学最发达的国家，怎么会在诊断病毒感染上举步维艰呢？

更多的美国人为何不能早点接受检测？

现在到底有多少美国人携带新冠病毒？”

3月2日，《纽约时报》的报道连发三问。面对这些问题，防疫系统的官员们似乎无法如当初一样自信了。

5.迟到的管控

传染病不会因为检测失守而停止蔓延。美国各州显露出症状的人越来越多，医疗资源吃紧，而在美国以外，病毒同样侵扰了欧洲、中东等地。HHS和CDC的工作人员更加清楚地意识到，他们面临的是个狡猾而凶险的敌人。

据CNBC报道，CDC的另一位主任南希•梅森尼尔在2月底多次强调保持社交距离。雷德菲尔德则选择将发布会与电视讲话的机会留给联邦政府，自己通过广播向民众普及基本的防疫知识，并呼吁尽量减少外出。雷德菲尔德曾借由CDC发言人之口向媒体透露，他很喜欢通过广播与大众交谈，因为这样可以“互动”。而有不少受众愿意听从雷德菲尔德的建议。

△据Politico4月9日的报道，一名白宫官员称赞雷德菲尔德独特的沟通能力可以从信仰的层面让人们正确地对待病毒，“他可以用别人无法做到的方式进行交谈”。

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