18世纪下半叶,英国爆发第一次工业革命。至19世纪40年代,资本主义生产方式在欧洲主要国家已占据统治地位,在推动社会生产力迅猛发展的同时,其固有的内在矛盾——生产社会化与生产资料私人占有之间的矛盾也日益显露,经济危机频繁爆发,工人阶级反抗资本家的斗争此起彼伏。法国里昂纺织工人起义、英国宪章运动、德国西里西亚纺织工人起义这三大工人运动,深刻表明工人阶级开始作为独立的政治力量登上历史舞台,极大震动了资产阶级统治集团。
2017年10月31日,中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平带领中共中央政治局常委李克强、栗战书、汪洋、王沪宁、赵乐际、韩正,瞻仰上海中共一大会址和浙江嘉兴南湖红船。这是31日上午,习近平等在上海中共一大会址纪念馆参观。新华社记者李涛/摄
广大工人在轰轰烈烈的抗争运动中强烈地感受到,自己的命运必须由自己来主宰。同时,一些思想困惑也随之而来:工人阶级如何才能实现自身解放?如何认识资本主义?人类未来的方向在哪里?时代呼唤着伟大的思想家,呼唤着科学的理论。
在革命实践和理论探索的结合中,马克思恩格斯于19世纪40年代完成了从唯心主义到唯物主义、从革命民主主义到共产主义的转变,先后写下《〈黑格尔法哲学批判〉导言》《关于费尔巴哈的提纲》《德意志意识形态》《哲学的贫困》等著作,较为系统地阐述了唯物史观,初步弄清了剩余价值的实质,奠定了科学社会主义理论大厦的基石。马克思恩格斯还积极投身国际工人运动,开展建立无产阶级政党的活动。在他们的指导帮助下,1847年6月,“正义者同盟”这一秘密工人组织改组为“共产主义者同盟”,成为世界上第一个共产党组织。《共产党宣言》,正是马克思恩格斯受同盟委托起草的党纲。共产党人以振聋发聩的声音,第一次向全世界系统地、全面地公开宣示了“自己的观点、自己的目的、自己的意图”。